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a、 シマの生い立ち。
昔、山村の貧しい農家に「田口甚七（じんしち）」という青年がいた。
じんしちが、まだ十七歳の時、突然父親が病にかかり死んでしまった。長男だった、じんしちは、下の弟や妹たち３人を、食べさせるために、伊万里町のとあるお店に奉公に出て働くようになった。
そして、じんしちは、そこに女中奉公で働いていた「緒方ハシ」という娘と知り合うようになった。
ハシも、小さい頃に、父親を亡くし、６人兄弟姉妹だった。お互いの家庭環境が良く似ていたせいか、お互いに心が通い合う様になり、次第に愛し合うようになった。
その時、二人の間に出来た子が「シマ」という女の子である。
この世に誕生した、その日から、シマの運命は波乱に満ちた人生が始まった。
シマが生まれた時、じんしちもハシも二人とも、まだ二十歳の若さであった。20歳で父親となった、じんしちは、まだ若過ぎて手に職もなく、妻子を養うほどの力が無かった。
そこで、その時生まれた娘のシマの出生届けは、「じんしちとハシ」という父母の籍ではなく、「祖父母夫妻」の籍に入籍する事になったのだ。
田口シマではなく、中島シマになった。つまりシマは、「実の父」のじんしちに対して、「妹」として記録され、本来、「父と娘」という親子でありながら、「兄と妹」という、兄妹の関係になってしまった。
そして、本来、「シマ」と、やがて生まれて来る妹の「チカ」達とは、姉妹の関係である筈が、お互いに「伯母と姪」という、不思議な関係になってしまう。
だが、この事は、やがて、ある「天の計画」を果たしていく為に、仕掛けられたものだった事が、次第に判るようになる。シマ自身が今まで、不思議に思ってきた、「隠された謎と意味」が、次第に解かれてゆく。
この出生記録は、やがてシマが結婚して、山下の家に嫁いでも、戸籍上では、田口じんしちの子ではなく、妹として、子々孫々まで残る事になる。
菓子職人、じんしち。
父の、じんしちは、（何か商売をしたい！。）と思い立ち、菓子作り職人の、見習いとして入り、一生懸命に修行に励んだ。
やがて、五年間の修行期間が終わり、じんしちは、いちにん前の菓子職人となった。そして、小さいながらも、独立して、晴れて念願の「自分の店」を持つようになった。
しばらくは、商売も順調にいっていたが、その幸せも二番目の子である初次（はつじ）が生まれてくるまでであった。
失った、家の光。
はつじが、生まれてから間もなく、ある日、いつものように仕事していた時、じんしちは急に目が痛み出した。
（おかしいなあ…？。）と思いながら、その夜は、枕に就いたが、たった一晩で、みる、みるうちに、目が大きく腫れあがった。そして、黒い瞳の部分が、「パチン！」と弾けるように破れた。父の、じんしちは、両目が突然見えなくなってしまった。
この時、父は二十七才。父は、眼科の専門病院に緊急入院して、すぐ手術を受けたが、既に何もかも手遅れだった。その後、長い病院での闘病生活が、一年半程続くことになるが、視力は一向に回復しなかった。
残された、母と娘。
母のハシは、その時、既に三人目の子を宿していた。日に日に、お腹が大きくなっていた。 父が入院した後、母は、仕方なく一人でお菓子を作っていたが、身重の体で家族を支えるのは困難だった。仕事も思ったようにいかず、たちまち窮地に陥っていった。
次第に、明日食うお金にも事欠く様になり、どうする事も出来なくなってしまった。
母は、ついに、自分の生活力の限界を感じ、兄のいる実家に、ひとまず帰る事にした。 母は、（実家の兄だけが、唯一の頼り…。）だと思っていた。
居候の悲しさ。
母のハシが、子供の頃に、過ごした、「緒方家」の実家は、山の上の方にあった。緒方家の長男である兄の八五郎（やごろう）には、既にお嫁さんが来ていたが、まだ子供が無く、貧しいながらも夫婦二人だけで「甘い蜜月時代」を、気ままに暮らしていた。
そこへ突然、嫁いで出ていったはずの妹のハシが、子供を二人も連れて、お腹を少し膨らませて帰って来たのだ。ヤ五郎は、自分の身内である、「血を分けた妹」が、夫の突然の病気で、生活に困って帰って来たのだから、むげに「嫌だ。」と断ることも出来ず、一応受け入れてくれた。
だが、この時代は、戦時中で、どこの家も貧しく、細々と暮らしていた。そんな所に、身おもになった妹と、聞き分けのない二人の子供たちが、急に家に入って来たのだ。
ハシとシマ達は、これまでの兄夫婦の二人だけの、気ままな生活を打ち壊し、かき乱してしまったというのだろうか？。ヤ五郎夫妻は、始めは優しく接してくれたが、日にちが経つごとに、だんだんと、迷惑そうな顔になり、冷たくなっていった。
「賑やかになった。」と、いう気持ちよりも、「騒がしくなった。」と、いう気持ちの方が強くなり、だんだん、疎ましくなり、苛立ちが大きくなっていったのだった。
二才のはつじが、むずかって、夜泣きをすると、隣の部屋に寝ていた、ヤ五郎は、「うるさいぞ！。」「夜中に泣かせるな！。」と常日ごろの、イライラの気持ちをぶつけるように怒鳴った。
母のハシは、自分の生まれ育った実家に帰ってきたのに、既にそこには、ハシを可愛がってくれた、父も母も他界し、見知らぬ嫁がきていて、安住の地ではなくなってしまっていた。 母のハシは、次第に遠慮しがちになり、ヤ五郎と嫁の顔色の様子を伺いながら、いつも申し訳なさそうに、うつむきぎみに暮らしていたが、だんだんと卑屈になっていった。
シマは、そんな母の姿を子供ごころに、せつなく見ていた。
ま夜中に、はつじが少しでも、むずがると、母は、どんなに疲れていても、すぐに起き上がり、はつじの口を塞ぐように抱いて、静かにそっと外に出た。はつじが泣き止むまで、冷たい夜風の吹く、暗い山道の中を、いつまでもさまよい歩いていた。
シマは、そんな悲しげな母の姿を、暗い部屋の中で心配そうに、ずーっと見ていた。
母は、まだ若過ぎたのか、自分一人だけでは、子供たちを養って生きていく、すべも知らず、又、生活力も無かった。世間知らずで、気が弱い母は、兄のヤ五郎に頼る以外に、どうすることも出来なかった。どんなにつらく当たられても、（今は我慢するしか無い…。）と涙ぐんで、静かに耐えていた。
伯父の折檻。
ある寒い冬の夕暮れ時、油断していたのか、ランプを灯す灯油が切れて無くなってしまった。伯父のヤ五郎は、「おい！おシマ、灯油を買ってこい！。」と、突然言い出した。
伯父の家は、山の奥にあり、灯油を売っている店は、ここから山越えして盆地の小さな村まで、歩いてゆかなければならなかった。 シマは、薄暗くなった山道を、これから一人で越えていくことが怖くてたまらなかった。
当時、まだ六才だった少女が一人でゆくには、あまりにも危険な、長く遠い道だった。 シマは、「寒いよー、ゆきたくないよー。」と、返事をした。
その瞬間、ヤ五郎の顔色がたちまち鬼のように怖い顔に、かわった。「何をー！このガキ！、居候のぶんざいで…。」 いきなりシマの襟首を掴んだかと思うと、雪の積もっている外へ乱暴に放り出した。「買いにいってこーい！、いってこんかー！。」「いやー！、いやー！、ゆかーん！。」
言うことを聞かないシマに、ますます腹が立ったのか、伯父は、むきになって、どうしても従わせようとした。その時、スッとヤ五郎の中に悪魔の心が入った。力いっぱい拳を振り上げ、か弱いシマの体を何度も叩いたり、足で蹴ったりし続けた。
母は、とっさに飛び出して、叔父を止めようとしたが、突然、かな縛りに合ったように、急に立ちすくんで止まった。母には、折檻を受ける、わが子のシマをかばうことも出来ず、離れたところからシマの殴られる姿を、涙をこらえてじっーと見ているだけだった。
シマは、（母が、すぐに助けに来てくれる…。）と思ったのに、止めることも出来ず、何も言えない母の姿を見て、悲しく思った。だが、シマは、母の弱い立場を、すぐに理解して悟っていた。
なぞとき 小説。
「光の道を備えよ！。」
壱、暗黒編。 前編。a、
終わり。 b、 につづく。
つづく・・・。
光の道を備えよ！。
壱、暗黒編 前編。
一部分紹介。
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