２、少女の憂い。
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　　割れた鏡と、巨大な銅鏡の復元の道をゆく伯母のシマと
　　　少年まことの回想記　長編小説…「光の道を備えよ！。」

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壱、 暗黒編。

弐、 闘争編。

参、 流浪編。

四、 求道編。

　　　　　　　　　　　「光の道を備えよ！。」

　　　　（ぐどう編。　愚鈍時代。）

　　　見知らぬ 少女の記憶。初恋の丘。

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　　　�@、ゆがんだ心。

　　　　　　　　　　　　忠霊塔の丘の記憶。

　忠霊塔の傍に建つ、小さなお堂に宿泊している、旅人の家族がいた。 「まこと」が、忠霊塔の丘にあがってみると、見知らぬ少女が一人 立っていた。「こんにちは！。」と、挨拶すると、驚いたように振り向いて見つめ、小声で「こんにちは。」と、呟き、はにかみながら、 「まこと」に、ゆっくりと近寄って来た。

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　　「あれ？、見かけない顔だね。」「うん、今、お父さんと旅をしてて、そこの「お堂」に泊まらせて貰ってるの。」「ふーん…、そうなんだ。」 「まこと」は、「お堂」の中にいる家族の様子を見ようとしたが、戸が閉まっており、父親の姿は 見えなかった。

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　「まあ、いいか。」と、気にせずに、見知らぬ少女に、話しかけていた。　「あ、そうだ。この忠霊塔の石碑にはね、僕の父親の弟の、「よしき叔父さん」が 戦病死して 祀られているんだよ。」と、祭壇のほうを指差した。「え、そうなの？。」

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　「うん、おいで。」と、階段を登り、銅板がある、祭壇の裏に導いた。「これが 叔父さんの名前で、「芳喜」と書いて「よしき」って読むんだ。」 「まこと」は、石碑の前面に貼ってある銅板の、戦没者の名義の中の、一人を 指差して こすりながら 教えてあげた。

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　「へー、そうなんだ‥。」 少女は 「まこと」の顔と 銅板の「よしき」の名前を 交互に見つめて、何か考えていた。（ひょっとして、お父さんの 亡き戦友の一人かも知れない…。）　頭の中に、（もしかして、この少年の叔父と、父との、奇遇な出逢いとなるのかも知れない。）と、不思議な縁を感じていた。

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　父親のいる 「お堂」のほうを振り向いたが、何かを思い出したのか、（父に聞いてみようか？。）と一瞬、思った事を、（いや、）と、急に否定して、諦めた様子に見えた 。

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　（簡単には、話しかけられない、何か 憂鬱な、悲しい事情を抱えている、父親と娘なのかも知れない‥。）「まこと」は、ふと、汽車の事故で 片足を失った 「父親の義足の姿」を思い出していた。

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　（父を呼んで、言おうか？、言わずにおこうか？。）と、迷って悩んでいる、少女の 複雑な心の葛藤を 痛々しく感じて、それ以上 何かの 縁となる可能性の 詳しい話を、「まこと」は 聞けなくなった。

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　（歩いて外に出て来る事も、そう簡単にはいかない、不自由な体になり、重い障害を背負った、父の姿を少年には見られたくない。）という 子供の気持ちが、「まこと」には、何となく すぐに 察せられて、躊躇している心を 感じていたのだった。

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　（「私は あなたの叔父の「よしきさん」とは 戦友だった。」とか、もしかして、思わぬ、 おじさんの話が聞けるかも知れない。）と新しい出会いを期待した。しかし、少女の え体の知れない、不安な 心の闇を探りながら、（しがらみの鎖を振り切って、勇気ある、決断をしてくれるだろう。）と伺っていた。

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　だが、（やっぱり、醜い父親の姿を他人には見せたくない。）という思いが、少女の心を支配していた。さりげなく（父親なんて知らない。）というそぶりに切り替えた。（まあ、仕方ないか…。）まことは、申し訳なさそうにうつ向く、少女の、大人びた、美しい横顔を見つめた。

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　二人は 重苦しい気持ちを振り払うように、話を切り替えて、戦没者の銅板のある石碑から離れて、広場の周りの、桜の並木のほうに、さりげなく移動して移った。つつじの垣根を、撫でながら歩いた。

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　降り積もった 桜の花びらを 両手ですくって、何度も 宙にまいては、「私は花さか爺でーす。枯木に花を咲かせます。」と、ふざけて体にかけあって 遊んだ。たちまち 時間が過ぎてゆき、夕暮れになり 日が傾き始め、忠霊塔の石碑は 夕日で赤く染まった。

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　「日が暮れて来たね。…じゃあ、また明日 会おうね。」「…うん。…じゃあね。」 二人は 手を振りながら、残念そうに 別れの挨拶を交わした。「まこと」は、後ろがみを引かれる思いで、狭い急な坂道を 転がるように 降りていった。

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　「まこと」は、（翌日も、忠霊塔の丘に登ろう。）と期待して思っていたが、急に用事が出来て行けず、翌々日になって登ってみると、もう そこには、誰もいなかった。少女も 父親の姿も消えて、「お堂」の中は きれいに片付けられていた。

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　（もう あの美しい少女には 二度と会えないんだ。ああ、こんな事になると判っていたら、連絡先ぐらい 聞いとけば良かった…。）手を振っていた少女が、浮かんできて、後悔が襲って来た。

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　　奇跡を信じて、お堂の前の階段に座って、いつまでも、佇んでいた。（ああ、しまった。「明日、会おうね。」と、いう約束を信じて、少女は 翌日に、ずっと待ち続けてくれていたかも知れないのに、僕は、翌日に会う約束を破って、すっぽかしちゃったのかもしれない。）と 気づいた。

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　僕は、うっかりして、何てひどい事をしちゃったのか。　少年に裏切られた悲しみに、うちひしがれながら、「お堂」を去っていく少女の、失望した姿を思い浮かべると、次から次へと、涙が溢れてきて、頬を伝う涙が、とめどもなく流れた。

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　　　　　　　　「光の道を備えよ！。」


　今となれば、もう どこの、誰だったのか、何も判らない。多分、糸島の地から出征したが、かなり、ひどい負傷して帰還した、生き残りの同期の兵士の一人だったのかも知れない。

　もう紛失してしまったが、「二見が浦」を背にして集まり、出征前の記念写真を撮った何十人かの、うら若い、兵士たちの中の一人だったのではないかと思う。
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　　「福吉」に、「忠霊塔」が建てられた事を聞いて、戦没者となった 戦友を偲んで、「忠霊塔」に眠る、英霊の魂を祀る為にやってきたが、不自由な体を引きずって、娘さんと二人で来たものの、当時の交通事情で、「お堂」に、たまたま、宿泊する事になったのだろうか？。

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　 詳細は、　忠霊塔。 　　　惜別。　　前・後編、


　　　　もくじ。　 ポチよ。　 光の道。


　（もし、あの時に会話した少女が、まだ生きて 健在で いるなら、話の真相を聞きたいな。）と 今も願っています。もし、どなたか、覚えのあるお方がおられたら、写真などを送って、当時の詳しい、お話など聞かせて、頂けたら幸いです。

　私、今＃川の連絡先です。

　今＃川正信
marnonb2☆icloud.com

　福岡県糸島市福吉☆１☆10☆７
　080☆3981☆1954

　　　

　昭和二十九年、犬の地形のまえ足にあたる小さな海岸沿いの村に、「まこと」という男の子が生まれた。

　「まこと」は、物心がつくようになると、兄の私（のりお）のあとを追って、ヨチヨチと歩くようになった。

　私は、九歳年下のそんな弟が可愛くなって、（いい遊び相手になるぞ…。）と、思い始めていた。　

　やがて、「まこと」が、六歳になった時、彼の未来を暗闇に引きずっていくきっかけとなる、ある不思議な事件が起こった。

　その日は足元から底冷えする寒い朝だった。

　「のりおー！。」

　母親のチカが、妹の授業参観に行く為に、着物に着がえてから、二階に上がって来た。

　… 省略。　

　「のりおー！、母さんは出かけるけんね。あと頼んだよー。」

　試験勉強中だった、のりおは、机に向かったままの姿勢で、生返事をした。

　「うーん。」

　チカが襖の前で、ふと振り返ると、末っ子の「まこと」が、祖母のゼンのタンスの前に、ポツンと座っていた。

　（あら…？。）

　「まこと」の様子がおかしいのに気がついて、チカはしばらく見つめた。

　… 省略。

　
　「まこと」は、膝を抱いて丸くなり、寒さに耐えながら、ブルブルと小刻みに震え、歯をガチガチと音を立てていた。

　「おかしかねー…。ほら、のりお、ちょっと見なさい。「まこと」が、さむがっとるから。」

　のりおは、勉強を中断して机から離れて、襖の横から「まこと」の震える姿を見た。

　「おっ…。」

　「あんた、火をおこして、コタツ を入れてあげなさい。」

　「う…ん、うん。」

　チカは、のりおに細かく指示して頼むと、妹のかつえの授業参観にすぐ出かけていった。
　

　「まこと、ちょっと待ってろよ。」「う…ん。」

　のりおは、さっそく、押入れの前に敷布団を敷き、その上に瓦コタツ を静かに置いた。炭火をおこすために、いそいそと階段を降りていった。　

　… 省略。

　やがて、のりおは瓦コタツの中央に、赤い炭火を丁寧に移すと、上から掛布団をかけた。

　「よーし！、出来たぞー、さあ、「まことー」。　はいれ！。」

　「まこと」は、暖かい布団にすべりこむように潜り込むと、すぐ安らかな表情になった。　

　それを見届けたのりおも、すっかり安心して、襖を閉めて、隣の自分の部屋で再び勉強を始めた。

　… 省略。

　…省略。

　誰かに見られているような気配がして、「まこと」は、ふと左の、とこのまに顔を向けた。

　そこには台の上に立てかけてあった遺影写真が見つめていた。16歳で志願して満州に出征した兵隊姿の叔父の(よしき)と目が合った。

　（ん…？、なんだろう…？。）

　その意思を探ろうと、しばらく兵士の目を見つめていたが、突然胸をかきむしりたくなるような激しい、むな騒ぎに襲われた。

　険しい茨（イバラ）のような霊に支配された時、写真の兵士がフワッと動いたような気がした。　

　「まこと」は恐ろしくなり、咄嗟に目を背けて布団をかぶった。

　炭火の入った瓦コタツを強く抱いて丸まり、恐怖の思いを必死に忘れようとした。　

　闇の中にくすぶる赤い炭火を見つめながら、ただ心臓だけ
が、「ドキン。ドキン…。」と、はや鳴りに脈打っていた。

　…省略。

　もはや誰の助けを呼ぶこともできず、あきらめてじっと耐えていたが、次第に意識が薄れていった。

　「まこと」は不思議な息苦しさの中で、いつしか心地よい深い眠りの世界に入っていった。

　どの位の時間が過ぎたのだろうか…？。　「まこと」は日なたで猫と遊んでいる夢を見ていた。

　その頃、母のチカは、妹の次女、かつえの授業を参観していたが、急に何か激しい、むな騒ぎを感じて、教室を途中で抜け出して早めに帰って来た。　

　… 省略。

　ゼンがおそるおそる二階に上がって見たが、布団が一枚あるだけで辺りはシーンと静まりかえっていた。

　（あら？、おらん…。）

　孫が隠れていそうな布団を見つけ、静かにめくってみると、全身肌を桃色に染めて丸くなっている孫の姿を見つけた。

　… 省略。

　「「まこと」ー！、「まこと」ー！。」 …。

　「ああ！、チカさん！。チカさーん！。」

　…省略。

　「チカさん！。「まこと」が、死んだごとなっとるばい！。」

　「まこと」を抱えたゼンが叫んだ。　

　… 省略。

　「「まこと」！。「まことー！」。」

　頬を何度たたいても起きなかった。チカはすぐに決意した。

　「ばあちゃん！うちがすぐ病院に連れて行きます。」

　チカは大急ぎで階段を降りていった。

　その時、兄の　のりおは、隣の部屋で勉強していたが、急いで追いかけて降りて来た。だが、チカの背中でダラリと死んだようになった弟の姿を見ると、見る見るうちに、血のけが引き、青ざめた顔になった。

　
　チカは、「まこと」を背負って、あわただしく玄関から駆け出した。

　近くの橋に差し掛かった時、突然、海側のほうから、冷たい風が、

ピュウゥゥー…。と強く吹きつけた。

　「まこと」を包んでいた暖かい、もやを一瞬に吹き散らすかのように、チカの背中を通り抜けていった。

　… 省略。

　

参考。

予告編。

つづく…。

　　　　　　　「ポチよ、泣かないで。」

　　　　　１、少年編。一部紹介。おわり。
　

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