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「光の道を備えよ！。」
恋愛編。（青年編。）
子供の頃の 切ない記憶が 大人になってからも 繰り返される、レジャブ。 同じような 似た環境の中で、三段階で繰り返される、不思議な宿命、スレ違いの人生。
青年時代の
魅力的な 女性達の記憶。
詳細は、こちら。東京。
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「まこと」は、東京に行ったきり 蒸発し 行方不明になって 帰ってこなかった 兄の、「のりお」に、10年ぶりに再会した。
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サッシ会社を自営しているという 兄の仕事を「一緒に手伝いたい。」と考えて、港区の旅行会館を辞めて、兄の店近くに 部屋を借りて、しばらくは、かよっていたが、次第に自分の 目指すべき仕事ではない事に 気づいていった。
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仕事を手伝ううちに、兄の対応に幻滅し、仕事の内容にも失望して
行かなくなった。 給料も貰えず、家賃も払えなくなった。即席メンと キャベツで 凌いでいたが、貧血で衰弱して、限界を感じて、衣 食 住 つきの
仕事先を探した。
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失望の 世田谷区を後にして、江東区の、制服、
食事、 住居つきの「給食センターの、寮」に入った。 一年ほど
住み込みで懸命に働いて、少しお金を貯めた。
詳細は、こちら。東京
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だが、色々 有って、この「給食センター」の弁当屋を辞めてからは、亀戸四丁目の 「くにみ
そう」という、古い アパートの二階に
住むようになった。
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三食 昼寝つきの 「弁当屋の寮」の集団生活は 気が散って落ち着けずに、一人で 静かに暮らしたくなった。
自分の部屋だとホッとするが、毎月の高い家賃と 毎日の食事代で、貯金が あっという間に消えていった。子供の頃からの「自閉症」の障害を 隠して、バレないように、人との関わりを避けて生きる 「まこと」には、自立して生きる事の
厳しさを 再び 噛み締めていた。
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「さあ、いつまでも、のんびりしてはいられない。どこか、いい働き口を見つけなきゃ。」と考えて、亀戸駅前の商店街をうろついていると、角にある「靴屋」の店の 横
の壁に、「バイト募集中！。」という、二階の 見晴らしのいい喫茶店の「貼り紙」が
目に入った。
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「あ、ここは 働きやすそうだなあ。」美味しそうな フルーツパフェなどの、サンプルを並べた ガラスケースを横目に見ながら、階段を上がり、右横のドアを引いた。
「あのー、募集の件で 来ました。」「あ、じゃあ
どうぞ、その席に 座っててね。」と案内してくれた。
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まことは、左の壁側の席に座って待った。お姉さんは、カウンターの中に入って、お客が注文したホットコーヒーを温めると、お盆にセットした、カップに注いだ。
すぐに表側に廻って、砂糖とミルクを添えて、窓側のお客に運び終えてから、まことの前に座った。
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経営者らしい お姉さんが、一人で忙しく接客しながら、面接も受け付けていた。提出した履歴書を ひととおり見終わると、「じゃあ、すぐに 明日から 働いて貰えますか？。」と、簡単に採用が決まった。「明日の朝の七時半に、この下の 店の前で、待っていて下さいね。」「はい。分かりました。」
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翌朝になった。時間前に 早めに出て 店の前で待っていると、見知らぬ女性がやって来て 少し離れて足を止めた。
チラチラと、「まこと」の顔を見て、視線が合うので
気になったが、（誰かと ここで待ち合わせだろうか…？。）と思って、無視して経営者を待っていた。
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しばらく、気まずい思いで待っていたら、経営者が現れた。「ああ、遅れてご免なさいね。」急いでシャッターの鍵穴に鍵を差し込んで、ガラガラと持ち上げた。「あ、貴方も、待たせてご免なさいね。」と、離れて立つ 女性にも声をかけた。「いいえ。」彼女も 私が 同じバイトの募集で来た人だと、理解したのか、安心して、そばに近づいて来た。
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「さあ、二人とも上がって。あなた達は、今日から一緒に働いて貰う、バイト仲間ですよ。」「ああ、そうだったんですか？。」「フフフ。」二人は、互いに
顔を合わせ、ニッコリと微笑んだ。「よろしくお願いします。」「こちらこそ。」 同じ日に、同じ職場で、一緒に働く立場になった事が 嬉しかった。
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シャッターをあけると、急にお客さんが、次々と入って来た。二人とも喫茶店の仕事は初めてで、何をどうしたらいいのか
さっぱり分からず、初日は てんやわんやで あわただしく過ぎた。
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カウンターの中の仕事は、たくさんあり、一つ一つ 教えて貰いながら、（どんなメニューでも、覚えてお客様に出せるまで、頑張るしかない。）と思った。
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彼女も、喫茶店の仕事は 初めてらしく、ぶっつけ本番で、戸惑いばかりの初日だったようだ。しかし、そのせいか、すぐに仕事を覚えて、テキパキと、こなして、さばけるようになった。
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「ウェイトレス」の仕事は、お客様の 注文のオーダーを正確に受けて、テーブル番号を間違えないように覚えて、お待たせしない様に、無事に運び終えるまでは、気が抜けない接客業である。
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朝いちと 昼の２時間ほどは、目まぐるしい忙しさで、お客が殺到するが、 ３時も過ぎると、少し落ち着いて来た。余裕が出来て
お互いに慣れてきて、次第に話が出来るようになった。（仕事が終わってから、一度
ゆっくり 話しをしてみたいな…。）と思った。
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時々、下の靴屋の社長が、お客さんを連れて上がってきた。一番眺めの良いテーブルに着いて、コーヒーを頼んで接待し、取引の打ち合わせをした。
この靴屋の社長は、ここの二階の、喫茶店「フロン」の
オーナーでもあった。
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まだ、新人の、ウェイトレスの かおる が、おひやと おしぼりを運ぶと、社長が 大声で話しかけてきた。「あんたの彼氏は、歯科技師の仕事しよると？。」「えっ。」「はーあ、彼氏が
そんな いい技術を持ってるなら、将来は 有望だ。立派な お金持ちの奥さんになるねー。」「…。」「そらー
良かったー。 うーん。」
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一方的な話の内容に、「まこと」は、少しショックを受けた。（え、かおるさんには 彼氏が…？。しかも、なんで 社長が、個人の情報を勝手に バラしてんだ？。）「まこと」は内心 彼氏と社長に 怒りに近い ジェラシーを感じていた。
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（ああ、遅かったか…。もう 既に、将来を約束した 立派な相手がいたのか？。 あ、聞かなきゃ良かった。 知らなきゃ、気軽に誘えたのに。社長めー！…。）
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「この子には、社長公認の 相手が、ちゃんといるんだぞ。だから、下手に手を出すなよ！。」と、（わざと大声で、「まこと」に 警告したのだ。）と思い込み、「まこと」は、だいじにされる
かおるに 気安く近づく事をおそれ、早くもその迫力に負けて、諦めてしまった。
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「まこと」は、思想や 宗教に かぶれてばかりで、この世で身につけるべき、何の技術も無い。男としての魅力も、生活力も無い 自分を痛感し、自己卑下ばかりしていた。喫茶店の仕事も、ウロ覚えで
まだ半人前で 得意でもない。
一生を貫く 天職の仕事を、まだ見つけてすらもいない。何一つ、自分に自信が持てない
ダメな 「落伍者」に 感じた。
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（もう駄目だ。僕には勝ち目が無い。
彼女に 近づく資格など僕には無い。）「まこと」は、切ない想いに 封印した。 （いいんだ。僕には、勿体無いほど素晴らしい、尽くしてくれる
年上のお姉さんの弘子さんが 既にいるもの…。これ以上、何を望むというのか？。）
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「まこと」は、それからは、恋人がいる と分かった かおるとは、見えない一線を引いて、距離を置くように心がけるようにした。全く興味が無いかのようにふるまった。
決して自分から、何か求めるような 誘いを一切しなかった。
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かおるが、親しげに何か話しかけても、消極的にクールに短く対応した。 仲良く何でも話しをしていると、（恋人に申し訳ない。）という気持ちが湧いて、
かおるに 深入りするのを抑えた。仕事に関する やり取りだけに限ってしか、あえて
話さないように ふるまった。
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かおるは、自分に「彼氏」がいる事を聞いた 「まこと」が、心の距離を置いて、深入りしない様にしてる事に
感づいて、すごく寂しい気持ちになっていた。
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（私に そんなに気を使って、控えなくてもいいのに。）「まこと」の心の中に、何か
拘束された 不自由な 身動きが取れない 「底知れない
暗闇」が 潜んでいる事に気づいていた。（何とかして 「まこと」さんの窮屈な 心の鎖を 解放してあげて、親しくなる 方法がないかなあ？。）と色々と
考えていた。
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ある日、かおるが
食材の買い出しから帰って来ると、買い物カゴを抱えたまま 呟いた。「ちょっとカウンターに入らせて。」「え、なに？。」「たまには 私にも 料理を作らせてね。」「ああ。」
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「まこと」が立っている、狭いカウンターに回って、かおるが入って来た。「まこと」の後ろをすりぬけようとして、すれ違う瞬間に、初めて 二人の体が 接触した。
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「まこと」は、背中越しに、柔らかい かおるの 暖かい胸と、やわ肌の感触を
洋服とスカートの布を通して感じた。（ああ、いいかおりがする…。） 一瞬で脳裏に、いけない妄想がよぎった。
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交代した 「まこと」は、ウェイターに気持ちを切り替えた。彼女が、鍋を火にかけ、何かをバターで
炒め出した。その様子を しばらくながめた。やがて、美味しそうな香り がしてきた。
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おたまでスープをすくって味見をして、「うん。いい…。」 と頷き、皿に盛り付けて差し出した。「はい、できたよ。」「あ、ありがとう。頂きます。」見ると、それは
ハマグリのスープだった。一口すすると、今まで食べたことも無いような、深い 味わいだった。
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（ああ、こんなに美味しい 味付けが出来る 女性なのか…。）と 驚いた。「まこと」は、完全に かおるが 好きになってしまった。
（ああ、こんなに 料理が上手な 女性がお嫁さんだったら、幸せだろうなあ。あ、いや、不埒な想いは いけない。） かおる が、「どう？、お味は？。」と尋ねた。「まこと」は ときめく胸の 高鳴りをおさえて、慌てて やっと 答えた。
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「ご免、僕は 実は …貝が嫌いなんだ。」「え？、そうなの…。」「ごめん。」かおるは、意外な感想に、がっかりした。「まあ…。」と 少し 怒った顔になった。
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「まこと」は、「貝が嫌いなんだ。」と答えた瞬間、激しく後悔していた。（せっかく、真心を尽くして
作ってくれたのに、その行為を 台無しにしてしまった。）「冗談だよ。」と、すぐに謝ろうとしたが、何故か そのまま 言葉を失い、本音を隠して 感謝もせず、放置してしまった。
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その時、社長が入ってきた。いつも立っている
可憐な かおるの姿ではなく、華のない 「まこと」が 応対したので、急に社長の笑顔が 消えていた。何か 美味しそうな香りがしていた。
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「なんだ。入れ替わっちゃ、ダメだよ。あんたは
中じゃなくて こちらに来なさい。」カウンターの中にいる
かおるを見て、手招きしながら怒った。かおるは
怒られて 仕方なく戻った。
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そんなことがあってから、かおるは、急によそよそしい対応をするようになった。何か話しかけても、うつろで、憂鬱そうな顔になった。
いつもの笑顔の表情が消えていた。すぐに会話が途切れてしまい、やりとりが続かず、つれなく他の方向を向いて、全くぎこちない 関係になってしまった。
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店内には、いつも 有線放送のBGMが流れていた。「山口百恵」の歌う、ある曲がかかると、「この曲は、今の私の気持ちと同じだわ。」と、ポツリと
つぶやいた。
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その曲とは、当時、ヒットしていた「イミテーション ゴールド」という曲だった。偽物の金？。メッキの金？。
「若いと思うー。今年のひとよー。ごめんねー、去年のひとにー 、まだ しばられているー。」という内容だ。これが、今の気持ちだ と彼女は 伝えていたが 「まこと」は、その意味に、全く気が付かなかった。
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「まこと」は、カウンターの仕事を完璧に覚えようと考えて、夜の時間から
交代する、カウンターの人の「指南」を受けよう。と、定時が過ぎても 上がらずに 引き続き 夜の部も手伝う事になった。
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かおるは、定時で上がって帰る支度を済ませていたが、帰らずに、ドアの前で、「まこと」の様子を見るように立っていた。「まこと」は、（あれ？。）と気づいた。
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「僕、仕事を完璧に覚える為に、しばらく指南を受けるからね、僕の事は、気にしないで、先に上がっていいよ。はい！、早く帰って！。」と声をかけた。かおるは、何か話しをしたそうな仕草で見つめたが、諦めて帰った。
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それから、しばらくすると、かおるは、「まこと」には、一切、理由も何も言わずに、突然、店を辞めてしまった。
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後編。
かおるが、急に来なくなって、しばらく、休んだ理由も全く考えないで、（あれ、どうしたんだろう？）と思いつつ、代わりの人が決まって、来てくれるまで、社長の娘さん達が、入れ替わり 立ち替わりで、手伝ってくれた。これがきっかけで、韓国の家族たちがやっている
お店だという事を知っていく。
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プロのカウンターの指南を受けて、完璧に仕事をマスターした、「まこと」は、忙しく コーヒーをたて、あらゆる食材を手早く処理して
準備して仕込んだ。
いつ 大勢の客が来ても、全てのメニューを
すぐに作って 出せるように 、毎朝、早でして万全の仕込みをした。責任感で、忙殺される日々を送った。
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新しい、ウェイトレスが、次々と変わる度に、どこかに問題のある人ばかりが、入れ替わっていった。ゆがんだ性格や、態度の悪い不適格な人が多く、かおるの 存在が、「まこと」には いかに心地よく
大切で 大きな存在だったかを 思い知らされる様になっていっ
た。
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レジの操作も覚えられない、ウェイトレスには、ほとほと困り果て、「鮫島」という「靴屋」の従業員にグチをこぼした。「前にいた「かおるさん」みたいな子が 入って
こないかなあー。あの子が 一番 優秀だったねー。」
すると、
「ばーか。誰のせいで辞めたのか、分かってるのか！。あんたのせいじゃないか！。」「えっ。」まことは、あまりの言葉に、絶句した。（あれ、みんなも、僕のせいで辞めたと思っているのか…？。）お店の人達の、まことを見る目が、何だか
軽蔑の白い目で見られている事に、初めて気づいた。
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（なんで 辞めてしまったの？。ああ、もう一度、叶うならば、かおるを連れ戻して、一緒に仕事をしたかった。そして、冷たくした事を 心から謝って、出来れば、取り違いした 全ての対応を やり直しを させて欲しい…。）
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「まこと」の心は、取り返しのつかない失敗をした、愚かな自分の若さと、未熟さを、憎み、軽蔑して、どうにもならない喪失感に襲われていた。（もっと、広い、おおらかな心で、優しく包んであげれば良かったのに、僕は一体、何を取り違いして、何を見間違えたのだろうか？。）後悔ばかりの日々が続いた。
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社長が、弁護士の 中年のおじさんを連れて入って来た。いつもの眺めのいい席に座ると、チラッと、「まこと」の顔を見ながら、「はぁあーあ。」と、深くて長い、大きな「ため息」をついた。 それから、何やらヒソヒソと、弁護士に話していた。弁護士は 「まこと」の顔を 時々見ながら 心配そうに頷いた。
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「まこと」は、かおるが いなくなる前は、社長の機嫌が、すこぶる良かったのを覚えていた。それが、今では、不機嫌そうな
顔をした 社長の、深い ため息ばかりを 聞くようになった。 かおるが、「ここを辞めます。」と言った時に、（辞める理由が なんなのか を聞いたのだろうか？。）と気になった。
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もしかして、その理由を 社長にしつこく聞かれて、かおるは、仕方なく、 「私、仲良くなろうと努めたけど、社長に怒られてから、もう他に方法が無くて、何だか 疲れちゃって。心がしおれて つらくて 苦しくて、もう 辞めます。」
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社長は 何やら、思い当たる話を聞いていた。彼女が、懸命に考えて、「まこと」と仲良くなる為に
していた事を、社長は
知らずに怒って、二度とカウンターに入れないようにして、追い詰めてしまった事に あとから気がついたのだった。
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それで、こんなにも 落胆した、深い ため息を つくように
なったようだ。 （可愛い娘に、変な虫がつかないように。）と、牽制した
社長の思惑は、見事に当たり過ぎて、完全に「裏目」に出てしまった。
溺愛が過ぎた社長の失敗であり、純粋で、若過ぎた、 「まこと」の失敗でもあった。
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社長は、まるで 自分の娘かのように、かおるの姿を見ては、可愛がって、いつも
笑顔で話しかけていた。 （同じ日に、働く事になったのに、「まこと」には 一度も声をかけないで、なに？、この差は なんなのだろうか？。）と 「まこと」は ヤキモチを焼いていた。
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下の 「靴屋」の社員のみんなからも、愛され、可愛がられる、かおるの存在が、とても 羨ましかった。（それに引き換え、口ベタで 不器用な 自分なんて、人としての
魅力が 全く欠けているのかな？。）と、ますます、いじけて
すねてしまう、ひねくれた性格が 潜んでいた。
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（社長！。すみません。僕のせいです。かおるさんが辞めたのは、僕が彼女に、冷たくしたせいです。連絡先を教えて下さい。必ず 連れ戻して来ますから。）と言おうとしたが、喉に何かが絡まって、なにも言えなくなった。
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つづく。
このあとも、「まこと」の失敗と反省だらけの、 涙の後悔と 妄想の日々が続く。予定された、次の出逢いも、（ああ、あの時、ああしたら良かった。こうしてあげれば良かったのに…。）という、実に 若さゆえの 純粋な心が、もたらす、未練だらけの、すれ違い。結ばれない、悲しい物語に展開していく。
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そして、この青年の通過した不思議な体験は、おお峠の「最後の一厘」の決着を付ける為の、大変
重要な意味を持っていた事に、遥か先の、未来の、晩年になって、見事に、つながり、見えてくる。
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最後の おお峠の 闘いとなる、「出逢いと別れ」の、明暗を分ける事になる、「最終的な決着」に、多大な影響を与える、大切な象徴となる、「光の道を備える条件」の、役割りを 演じさせられていたことに 気が付いていく。
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はまぐり
②、 31、蛤の記憶。
おわり。
初恋。 ①、丘の記憶。 に戻る。
①、丘。 浅。 ②、蛤。 茨。 ③、膳。
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最後に。 「かおるさん」へ。 お詫び。
もし、まだ、ご健在で生きておられて、この「小説」を読んでくれて、私の存在に気が付かれたならば、「ぜひ、ご連絡をして頂けたら。」と、お祈り致します。東京近辺に、まだ住んでおられるならば、「かおるさん」には、色々と、お聞きしたい事や、恩返しのお手伝い等、お頼みしたい事が、多々あります。
「小説」を公開する上で、勝手に実名を使う際には、本来、前もって、ご本人の、「許可」を頂かないといけない事ですが、なんせ、
突然、「かおるさん」の事が、思い起こされて、何日も、頭の中をめぐるので、気になって（何かある。）と、記憶を辿って考えているうちに、当時の、起こった色々な、不可解な事が浮かんで、気がつくと、書いていました。
もう、50年も前の事ですから、かなり記憶が薄れており、不確かな事ばかりで、お聞きしたい事が、たくさん出てきました。また、当時の「喫茶店」の景色や、「かおるさん」の顔もほとんど、忘れており、記憶が曖昧です。
出来れば、いくつか、（「挿し絵」を入れたい。）と思っても、思うようには描けません。いい構図が中々決まりません。そこで、あの頃の、若い姿の写真が有れば、画像を送って下さいませんでしょうか？。祈り。
それから、もっと大事なお願い事が有ります。それは東京でお世話になった、弘子お姉さんの事です。すごく良くして貰ったのに、急に、「福岡」に帰る事になって、別れてしまいました。そのまま、何一つ恩返しをしないままになっているので、とても気になっています。高齢になられているので、今も生きておられるかも、定かではありません。確かめてくれる人がおらず、途方にくれています。
（もし、叶うならば、「奇跡」が起こってくれれば…。）と、毎日祈るばかりです。詳細は、またその時に。 よろしくお願い致します。
東京都墨田区立花１☆28☆3☆221 ☆宮崎弘子 ☆03☆611☆0651
私、今＃川の連絡先です。
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Ⅱ、 青年編。 一部紹介。 |
