古藤

旧　立花商店

　私が昔の外便所の残骸を見て、これは大事な証拠として、残しておこうと、何枚か撮影し終わったのを、確認すると、母は、すぐに次の課題を与えた。

　「ここに、収納の小屋を造ってくれんね。」「ああ、判った。」　私は、工場を引き上げて持って来た、古い看板などを組み合わせて、この三角形の土地に簡単な小屋を造った。と言っても、正式な柱を立てての、きちんとした造りではないので、あくまでも一時的な収納に過ぎない、簡単なものであった。

　母は、その出来栄えを、しばらく眺めていたが、何か不満らしく、作り直させた。「あんたの持って来た、看板を作る道具や材料を全部入るような、もっと大きい、広い小屋にしなさい。」　私は、折角出来たばかりの小屋を解体して一から改めて、再び、作り直した。

　それが、今存在する小屋である。敷地いっぱいに、全部をふさいでしまうほど、出来るだけ、広い小屋になるように、工夫をしながら作った。柱を使わずに、ブロック塀の上に、看板を立てて、長い垂木を何本か、梁の代わりに渡して、上に人が乗っても潰れないように、番線でしっかりと巻いて、締め上げて固定した。

　母が、完成した小屋を見ていたが、どうやら今度は、納得するものに仕上がったらしく、「うん、うん。よか。これでよか。」と、頷いて、隅々の様子を見回していた。私は、母のイメージどおりの物を、出来るだけ、期待に応えられる空間を作る事を心がけて、小屋作りに取り組んでいた。

　しかし、一体、母にとって、何が大丈夫なのか、皆目、見当もつかないし、理想的な姿が、全く判らないまま、言われたままに、従っただけであった。

　何とか、母が満足してくれる小屋が完成したので、言われたとおりに、しばらく使わないであろう、看板を作る為の道具や材料などを、棚に整理しながら、配置して収納していった。

　屋根の真ん中の一部分に、透明のアクリル板を、「窓代わり」に、組み合わせて固定すると、燦々と、光が入って、とても明るい空間になった。、
　

　
　私は、何も考えないで、母の意図するものが、なんであるのか、全く判らないまま、その棚の上に、これまで設計施工した仕事の資料や、図面の原稿を積み上げて、保管した。

　大事に保管した筈の、看板のデザインの資料が、その後、どうなっていくのか、全く想像もしないまま、放置してしまう事になっていく。

　母は、鋭い直感で、これから先の、未来に起こるであろう、何らかの事件、出来事を、予感して、息子の、私に、あえて作り直させてでも、必要、かつ、充分となる、準備をさせていたのだった。

　これは、昔からの母のクセというべき、特性であるのか、大事な家業である、「饅頭」をつくる道具すらも、、もう使うことも無い、捨ててもいいような扱いをしていく。普通に考えれば、かなり無茶な判断をするところがあった。

　本来は、生きていく為には、大切にしなければならない筈の、「家業」を再開する時には、すぐに必要になる、道具を、いとも簡単に、諦めさせて、手放しさせてしまう処があった。

　「饅頭」を作る仕事の、意味を考えれば、確かに、家業として、大切にすべきものは、（釜。鍋。・ヘラ。など。）色々な道具と、（小麦粉や小豆、砂糖など）、ある程度の材料を揃えていなければ、店を始められない。

　我が家の家業の「饅頭屋」と、「看板屋」という私の家業に、何か関連があるのだろうか？、歴史の皮肉というべき、一代目の家業を捨てさせ、前の世代が過ぎ去り、時代を超えて、自分の番になって、皮肉な、同時性の繰り返しが起きている事に気づいた。

　一生涯を、貫いて、続けていくのが、「家業」というものだ。と、考えて、大事にすべき、価値観があったが、母の強いる、何か、家業を超えた、とてつもない大きな課題が迫っていた。

　舅の喜平と、姑のゼンが、家業をもう一度、再開したい。という思いがあって、饅頭を作る道具を簡単には、捨てさせなかった。その気持ちが重なった。「家業」よりも、大切なものがある。これに気がつくようにと、起こっている、試練であった。

　この試練を、何となく感じて、悟っていた。「市内に戻って、看板を作る仕事をする事よりも、もっと大切な大きな課題がある。」という事を、母は教えて訴えている様な気がした。

　私は、思い違いをしていたかも知れない。「仕事にならない、こんな、ど田舎に、帰って来た。」と。「だが、これにはちゃんと理由がある筈だ。この世の常識を超えた、何か。次の新しい次元に上がって、移る事に驚いたり、逆らってはならない。次の果たすべき、大切な課題を与えられた。」と悟っていた。

　今までの固定観念をうち捨てて、新しく「志」を持ち直して、取り組んでいく、何かが近づいていた。

　頭の中を、一度真っ白にして、一から考え直す、スタートラインに戻った。抗えない、子供の頃の自分に戻っていた。母の敷く、見えないレールが、再び、迫って来ていた。

　出来るだけ、かわして避けて、ゆきたかったが、これは、避けられない、どうしても、ゆかねばならない、位置に戻された感があった。「これは、大事な課題を与えられている。今は、判らないが、いつか、深い意味がある事に、気がつくことが起きてくるに違いない。」

　私は、どこか不安な、孤立化していく未来の自分を覚悟して、我が家の、「家業」を超えた、ある使命と課題へと、「視点」を替えて、この世の常識を超えた、「我が家」にだけ与えられた、使命を探究し始めた。
　

古藤

旧　立花商店