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参　考。 「遠路の果てに。」　　　　　　　田口正神。 「烈風の丘に立ちて。」　　　　　田口チカ。 「稲妻が閃き渡る時。」　　ほのぼの童子。 弐、闘争編。 第１部。　チカ、修練時代。 第２部。　チカ、定着時代。 　 第３部。 �B、チカ、激闘時代。 　 前　編。　　後　編。 ０、　１、　２、　３、　４、　５。

も　く　じ。 　 ５　第５話。 　労働の苦しみ。 　二人の息子の行方。 　白い犬の霊。 　あとがき。 省略。 　予 告。　省略。 　案 内。　省略。

　　　　
０、　１、　２、　３、　４、　５話。

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　　　　　労働の苦しみ。

　やがて四月が来て、まことは、堅粕にある小さな鉄工所に勤めるようになった。
まことは、ターレット旋盤という大量生産用の機械を与えられた。丸い真鍮のホイルを毎日、毎日、ノルマの300個を削る単調な仕事だった。まことはこの会社で、創造性を否定され機械の歯車になっていくことを要求された。だがまことはどう頑張っても、一日に200個も削れなかった。（生きて行くための仕事はつらいものだ…。）とつぶやきながら、ひたすら耐えるしかなかった。

　その後、まことの行く手には、恐ろしい「赤い獣」が待ち構えていた。
チカは、まことを無理矢理、鉄工所に引っ張って行き、あたかも計算したかのように、見事に第１段階の天の訓練の場に、まことを追いやっていく。それは１つの価値観から、次の価値観へと進むための、重要な通過点であった。
　そしてそれは、まことが忠霊塔を周りながら立てて来た条件を、チカが預かった結果として、最後まで責任を持って導かなければならなかった。　

　兄の紀生（のりお）は、東京に行ったきり、消息不明になったまま、何年も帰ってこなかった。
　ところが、その上に、最後の頼みにしていた末っ子のまことまでが、チカの期待を見事に裏切り、家の事をほったらかしにして、思想や宗教の道を求めながら、放浪していくようになっていく。　チカは、あれほど、息子たちに期待をかけて、育てて導いて来たのに、ことごとく裏切られていくのが、悔しくてならなかった。　（私は子供の教育を間違ってしまったのだろうか…？。）

　だが、チカの引いたレールは、まことの行くべき、未来の道を決定していく、重要なスタートラインになっていたのだった。それは三代目の使命を果たすための、宿命の道でもあった。

　まことは、機械に向かいながら、生活のために、全々自分に向かない仕事を、仕方なく、嫌々ながら、続けるよりも、（本来、自分の一番やりたい仕事を見つけ、一生をかけても悔いの無い道を捜すべきである。）と、真剣に考えるようになっていた。

　この、抑圧された日々の、心の反動がきっかけとなり、そののち、思想や宗教に惑わされながらも、真剣に「人生の真の意味」を探求していくようになる。

　チカは、息子たちが、何故こうなってしまったのか、とこについても、色々と思い苦しみ、暗闇の中で尋ね求めていた。眠れない日々が何日も続いた。

　息子たちが行く道は、かつてチカが象徴的に通過して来た道を、新たな次元で再現しながら歩いていたのだが、この時のチカは、まだ、このことに気が付かなかった。　そして、この道は、息子たちが生涯独身のままでも、やり通す価値のある仕事であった。

　まことと共に、眠り続けて来た、「饅頭を作る道具」は、まことが目覚める時まで、今井家の「家宝」として、家族たちを守る「宮殿の至聖所」の役割を果たすようになっていくであろう。

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　明治以降の日本は、帝国主義や、共産主義、さらに博愛平等主義など、西欧の文化や思想の荒波にさらされていく時、その中心に立つべき、宮殿の主体の位置が、三段階にわたって、軍閥や民主化という、にせキリストたちによって奪われ、惑わされていった。

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　まこと自身の心の宮も、この三段階の惑わしを通過しながら、本来の自分のあるべき姿を見いださねばならなかった。「奪われたものが何であるのか？。」　あらゆる全てのものを犠牲にしながらも、探していかねばならない、「求道の人生」が始まっていくのである。
　これ以後、まことは、家の裏の小屋の中に、「光の象徴」が眠っていることに、全く気が付かないまま、失った光を外に尋ね求めながら、西洋文化の申し子とも言える、「思想、宗教、哲学、」などの世界に、踏み迷いながら、さまよっていくようになる。

　それは、世の終わりが近づいて来て、明治維新を迎えた時、日本民族が、本来、持っていた筈の、古来の伝統を、ことごとく見失い、西欧文化の洗礼を受けつつ、遠回りをしながらも、その真の意味に目覚めて立ち帰っていくまでの、ゆがんだ日本の近代歴史の全ての過程を表わしていた。　

　　　　　　白い犬の霊。

　チカは、自分の家に、あまりにも忌まわしいことばかり起こるので、ふと（、自分が過去に何か悪いことをしたのだろうか…？。）と心配になり、祈祷師の処にいって、祈って貰った。だが、今井家の家にとりついたものの正体を見極めようと、巫女が祈祷した時、そこに現われて来たのは「大きな白い犬」の霊であった。

　「大きな白い犬が出て来ました！。あなたの家には、犬の霊が強くとりついています。」「えっ、犬ですか…？。」「はい…。」「狐の間違いではないのですか？。」「いいえ、間違いなく、「白く大きな犬」です。」　チカは、その言葉を聞くと、ふと、昔のことを振り返って思い出そうとした。

　（確か…、古い家を解体する時に、家に祭ってあった、何やら埃をかぶった、古いお稲荷さんのような祭壇を、供養もしないで勝手に処分して、焼いて捨てたことがある…。）

　チカは、嫁いでいった、義理の妹たちに、昔の祭壇のことを尋ねにいった。　「ああ、あの祭壇ね。確か母さん（ゼン）が時々、神柴をあげて祈ってたけど…。そこには、大黒様の置物もあったね。父さん（喜平）が、その中に時々お金を入れて、いくらか貯めていたようでしたよ。」　昔の家での、色々な話が出て来たのだった。

　（あのとき…確かに、私が祭壇を捨てて焼いてしまった。ひょっとしたら、これは、稲荷さまの「祟り」かも知れない…。）　チカは、深く反省して、裏の井戸の傍に、新たに「お稲荷さん」を、再建して祭った。新しい大黒様の置物も買って来て、神棚の横に置いた。
　だが、英霊を表わす白い犬の霊は、間違いなく今井家にとりついていたのであった。