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参　考、 「遠路の果てに」、　　　　　　　田口正神、 「烈風の丘に立ちて」、　 　　　田口チカ、 「稲妻が閃き渡る時」、　　ほのぼの童子、 �U、闘争編、 第１部、チカ、修練時代、 　 第２部、チカ、定着時代、 　 第３部、 チカ、激闘時代３話、 前　編、　　後　編、 ０、　１、　２、　３話、　４、　５、

３　第３話、 ● 　第二の敵　狼、 　チカの知恵、 　帰って来た兄、 　くろんぼ、 　奪われた条件、 ● 　意地悪爺さん、 　先生の目、 　迷　路、

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　　　　第二の敵、「狼、」

　糸島の田舎の村にも、土地や金融取引の仲介をする、悪名高いブローカーがいた。

　チカの友達で、鍛治屋の長田という奥さんが、近くに住んでいたが、ある日、そこに寄ると、思いがけない話を聞く事になった。その人たちが、戦前から使っていた共同井戸があったが、突然ブローカーが入って来て、、「今までどおり、井戸の水を使うのだったら、家族ごとに、毎月一人あたり、1,500円のお金を出せ！。」と言って、脅しをかけて来た、という。

　家に、まだ水道を引いてなかった、長田の奥さんは、仕方なく、払うことになってしまったが、実のところ、井戸の所有者は、「500円で良い。」と言っていたのを、勝手に1,000円もの額を上乗せして、仲介していたのだった。そのブローカーの名前を、チカはしっかりと記憶していた。
　そして、その悪どいやり方の一部始終を、詳しく、その人から聞いていた。

　ところが、ある時、今井家と裏隣の家との間で、土地のトラブルが起きてしまった。

　姑のゼンたちが、饅頭屋で稼いで買った今井家の土地は、忠霊塔のすぐ下にあり、無縁仏の石が、ほうぼうに残っていて、それらに、取り囲まれるように位置していた。この家は、最初から、忌まわしい沢山の怨念と因縁を持つ、墓石の霊と、隣人たちに囲まれた、問題の多い場所だったのである。

　ゼンが、一人で家にいる時、そのブローカーが訪ねて来た。「お宅の隣の土地を買った、裏の家の人から頼まれて来た、代理の者ですが、お宅の裏の方の土地は、本来は、隣の領域の土地です。お宅は今、よその領域の分を越えて、使ってありますから、すぐに立ち退いて下さいよ！。」　ブローカーは、ゼンを脅して来た。突然の話に、ゼンは驚いてしまい、正喜やチカが帰って来ると、すぐに、この事を報告した。

　チカは、ゼンの話を聞いて驚いたが、すぐに、（どういうことやろうか…？。）と、自分の土地の事情について、詳しく調べてみた。すると、意外な事が、次第に判ってきた。また、嫁入りしたばかりの頃のチカに、突然、舅の喜平が、いきなり言い残した、不思議な言葉を思い出した。

　（ほかの事は忘れてもよかけど、この話は絶対に忘れたらいかんばい。）

　はるか昔、隣の家の土地と、今井家の土地は、大きな１つの屋敷だったらしい…。だが世代が代わって、いつしか本家と分家とに別れていった。　(今井家が買った家は、その「分家」の人の土地領域だった。)
　ある日、本家と分家の境界に、井戸を掘ることになった。調査によると、…　(そこはきれいな水が湧いて出てくる。)　…という報告結果が出た。

　しかし、問題があり、すぐ近くには、分家の便所があることが判った。（飲み水に使う井戸のすぐ近くに、汚れた便所がある。というのは、ちょっと気持が悪い。井戸水に汚水が浸透したりすると、衛生上の問題があると困る。)と、いう理由から、本家の方からの強い要望の依頼があって、(井戸近くの分家の屋内便所を埋立てて潰して貰いたい。）

　（代わりに、離れに外便所を建てて自由に使って良いから...。)という契約になった。本家の人は、（ここに井戸を掘らせて貰う代わりに、裏の方の本家の土地を代わりに使ってくれ…。）って、口頭での裏の土地と井戸との交換をする約束を交わした。」という過去のいきさつが判ってきたのである。

　チカには、博多にいる、十歳年上の「姉のシマ」がいた。すぐに、どうしたらいいのか相談してみた。シマ（まことの伯母）が、土地に関しては、先駆けて色んな苦労をして来ていたことを知っていた。　「ああ、それなら市役所の、ある人を知っているから、その人に色々と詳しく相談したらよかたい！。」と、シマはチカに、ある人を紹介した。　チカはすぐさま、その土地の法律に詳しい人の所に相談に訪ねていって、その対策を聞きにいった。　詳しく事情を話すと、その人は「そういういきさつなら、何も心配いりませんよ！。」と、太鼓判を押してくれた。チカはすっかり自信を深めて帰って来た。

　だが、チカが帰って来ると、青ざめた顔をしたゼンが、チカを待ちかねたように話した。　「チカさん、今日も男の人達が、大勢やってきて、勝手に測量しに来なったばい。｛井戸｝の所から「梅の木」の所まで斜めに線引きして、『完全に隣の土地にかかってるから、ここからすぐ立ち退け！。』って、、言うて来たばい！。どげんするなー。裏の土地は取られてしまうばい。」　ゼンは、オロオロしながら、不安そうに心配して言った。
　「ばあちゃん、なーんにも心配せんで良かですよ。たとえ、誰が来ても、ばあちゃんは相手にせんで、立ち会わんで良かですけんね。」　チカは、今日、相談して聞いて来たことを話して聞かせた。

　「今度、また来た時は、『うちは、年寄りで、何も判らんから、若いもんが居る時に来て下さい！。』って、無視して、言い通したら良かですけんね！。」チカは余裕を持って諭した。
　ゼンは、それでも、不安な思いが消えなかったが、不思議と、チカの自信に満ちた様子を見た時、（ああ、チカさんに任せれば大丈夫なんやな…。）と、次第に安心するようになった。

　その後も、みんなが出かけた昼間の間に、ブローカーの連中が、測量士の人を何人も連れて来て、入れ代わり、立ち代わり、やって来ては、何も知らないゼンを表に連れ出そうとした。

　「ばあちゃん、土地の測量するから、立ち会ってくれんな！。」　言葉巧みに、何度も脅しをかけながら、呼びに来た。だが、ゼンは、チカの言った言葉を思い出して、「うちは、年寄りで何んも判りまっせんけん。」と、必死に突っぱねて、相手にしなかった。それでも、しつこく、巻き込もうと、やって来るので、そのまま、畑に行くふりをして、ことごとく逃げ通して抵抗した。

　一方、チカは、直接、隣の土地の持ち主の所に行って、先手を打とうとしていた。「もし、お宅の土地を売られる時は、あの裏の土地は、うちが昔から、使って来た土地ですし、うちも、どうしても必要な土地ですから、よそに売られる時は、うちが買いますから、ひとこと声をかけて言うて下さい。よろしくお願いしますよ。」　チカが、念を押して帰った後、残された地主は、「こりゃー、大変な事になった…。」と、つぶやいた。

　地主は、すぐブローカに連絡した。「あんたが強引に事を決めて、（あとは任せとけ！。）と言うたから、仕方なく、あんたに売ったけど、俺はもう知らんばい。俺はこの問題から手を引くばい！。」
　ブローカたちも、その話を聞くと、先手を打たれたことにショックを受け、「しもうたー、俺としたことが、あんな女に先手を打たれてしもうた…。」とぼやいていた。

　

　
　　　　　チカの知恵、

　今井家の裏庭には、小さな花壇があり、そこにはグミ、びわ、桃、梅の木など、果実のなる木が植えられていた。

　この花壇に生える植物は、実のところ、今井家が死守すべき、「聖地に生える家族と、光の木。」を象徴していた。
　この土地の争いに負けると当然、山から移って来た木も、姉たちが植えた「桃の木や、金柑」も、また、まことが植えた「梅の苗木」の基台も全て無くなってしまう運命にあった。

　だが、チカは、既にずっと以前に、何かそんな危機を予感していたかのように、裏庭にブロックの小屋を建てていた。（このままだと、何かあった場合には、裏の土地が奪われてしまう…。）と、危険を感じてか、あの時、不思議にも、（そうだ、境界線いっぱいに、ブロックの小屋を建てて、簡単に取られないようにすればいい…。）と、直感を感じて、なんとなくやってしまったことだが、先駆けて、こんな日がやって来ることを、予知してたようでもあった。

　確かまだ、まことが小学校の頃だった。チカは、その時、勤めていた土木会社の人に頼んで、裏庭にブロックの小家を建てる基礎を造って貰っていた。
　まことが、庭で遊んでいると、チカの働いていた土木工事会社の人夫達が来て、基礎工事を始めた。やがて、基礎の穴の中に砂利が敷かれ、鉄筋を通したブロックが高く積まれていった。

　そして、屋根を大工さんに造って貰い、最後に瓦を葺いて、ついに「神輿」の様な形の小屋は出来上がった。　まことは、この母のした、不思議な一連の様子を、一部始終見ていた。

　　　　　帰って来た兄　

　丁度その頃、たまたま、兄ののりおが東京から帰って来たのである。
　まことが、二階の窓からぼんやりと外を見てると、ちょうどのりおがバックを片手に抱えて、帰って来た姿が見えた。「あっ！。」まことは、喜んで、すぐ下に降りて、兄が帰ってきたことを、ゼンに知らせると、玄関の所で待っていたが、なかなか兄は現われなかった。

　「あれっ？、おかしいなー？…。」だが、まことは、玄関に出ようとはせず、玄関の戸がいつ開くのかじっと待っていた。（この時、まことは、のりおが家に入りにくい事情を抱えていたことを知らなかった。）まことはついにしびれを切らして、外に出て捜しにいくと、隣の家の松の木の下で、迷っているようなのりおが立っていた。「あ、兄ちゃん！。」「おお…。まことか、お婆ちゃんは今、家にいるのか？。」「うん、いるよ。なんで家に入らないの？。」　それを聞くと、のりおは、観念するように家に入っていった。

　ちょうど、小屋が出来た時に、のりおが東京から帰って来たのだった。チカは、「のりお！、丁度良かった。あんた、小屋の中に棚を作ってくれんね？。」と頼んだ。
　のりおは、早速、材木屋に行って、リヤカーにたくさんの材木や板を積んで来て、色々と考えながら、ガッチリとした、三段の棚を作っていった。まことは、その傍で、兄の手伝いをしながら、棚が出来上がるのを見ていたが、自分の寝床を、兄が作ってくれているような思いになっていた。（あー、いいなあー、僕の寝床だー、早く寝てみたい…。）と思って見ていた。

　まだ、入り口の戸も、窓も無く、外の冷たい風が吹き込んでいて、寝るには寒そうだった。　まことは、（兄が、早く、風を遮る戸を作ってくれたら、真っ先に布団を持ってきて寝よう…。）と待っていた。　だが兄の、のりおは棚を作っただけで、入口の戸を作らないまま、翌日には、もう家にはいなかった。　父に何か叱られて、急に又、東京に戻ってしまっていた。
　不思議にも、のりおは、この土地争いに何等かの形で、関わるために帰ってきたように思えた。

　　　　　　　　　くろんぼ

　小屋の中には、のりおの作った三段の棚が完成してはいたが、あたかも（誰か入ってください。）と言わんばかりに、窓も戸も無く、外気にさらされ、冷たい風が吹き込んでいた。

　（お兄ちゃんは、何故、急にいなくなってしまったのだろう…。）まことは未完成の小屋を残念そうに見ていた。　（なーんだ…。もうちょっと居てくれたら完成してたのに…。）　まことは、その小屋を自分の部屋にしたくてたまらなかったのだ。
　しばらくして、裏のほうに誰かの人影がするので、まことが窓から覗くと、くろんぼの一人が、小屋の中を覗き込むようにして、通り過ぎていった。　まことは、くろんぼが何を考えているのか、同じ子供同士の気持ちで何となく判った。その時、胸騒ぎのような不吉なものが、心の中によぎった。

　仕事から帰って来た母に、「母ちゃん、小屋の戸を早く作った方がいいよ。」と伝えた。「ん？、なんでね？。」　まことは聞かれて、その理由を言おうとしたが、自分の単なる不吉な直感に過ぎないので、それ以上うまく説明できなかった。「とにかく、早く戸を作った方がいいよ。」と、ただ、それだけを繰り返して伝えた。　（ちゃんと理由を言った方がいいのに…。）と、チラッと頭をかすめた。　何故か大切なことを言い忘れたような、不安な思いになったが、それ以上理由を言わないまま、やり過ごしてしまった。　ところが、不吉な事件は、間髪を入れず、次の朝に起きてしまった。

　チカは、夜中に何か怪しげな、黒い者たちが家に侵入する、後味の悪い嫌な夢を見ていた。　朝早く起きて、食事の支度をしていると、裏のほうに何か異様な人の気配がするのを感じた。怖る怖る、そーと小屋に近づいてみると、棚の上に見知らぬ異様なものが、いくつか横たわっているのに気が付いた。よく見ると、「くろんぼたち」が、棚を寝床代わりに寝ているのだった。「こらっ！。あんたたちは！。何処で寝とるとね！。」チカは、大声を出して怒鳴った。子供たちは寝込みを襲われ、びっくりして「バタバタ！」と退散して逃げていった。

　彼らは、近くのあばら家に住む、三人兄弟の子供たちだった。極貧の家で、何日も風呂に入らず、しらみのたかったような頭をしていた。着たきりの薄汚れた洋服で、真っ黒く汚れていたので、近所の人たちは、彼らを、「くろんぼ！、くろんぼ！。」と呼んでいた。

　まことは、「くろんぼたちが寝ていた。」という話を母から聞くと、気持ち悪くなって、もう（そこに寝てみよう…。）という気持ちがすっかり無くなってしまった。
　チカは、そういうことがあってから、すぐに入口に丈夫な戸を造って、鍵を付けて彼らが二度と、はいれないようにした。　そして、今まで床下に置いてあった「饅頭を造る道具」や、土間に有った「ひな壇の様な階段のタンス」は、小屋の中にきれいに収められた。まことは、母がした一連の出来事を、一部始終見ていたが、これが一体どんな意味を持つのか？、まだこの頃は、全然気が付かなかった。

小　説 、 　 「光の道を備えよ！。」

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　　　　奪われた条件、

　その後も、ブローカーたちの、威圧的な訪問や、嫌がらせが続いていた。父の言いつけで、まことは、障子の影や、飯台の下にテープレコーダを仕掛けて、脅しに来る人の会話の一部始終を録音して対応した。

　（そのテープレコーダは、まことの英会話の勉強のためにと、母が買ってくれた物で、当時としては、よその家よりは随分早めに買っていた。まことは英語の勉強が嫌いで、ちっとも勉強のためには使わずに、遊びにばかりに使っていた。）

　ある日曜日、裏隣の人とブローカーたちが話に来る。との連絡があった。チカは階段の下から、「まこと！、テープレコーダをちょっと貸しなさい。すぐ持って来なさい！。」と叫んだ。　まことは、（何に使うのだろうか？。）と不思議に思いながら、すぐに持っていき、その操作の仕方を簡単に教えた。　その日から、まことは大切な録音係になった。　この時、今井家の一家全員が、土地を守るために、力を合わせて、団結して闘った時でもあった。

　本来、策略的なものには全く縁が無く、のんびり、ゆったりとした血筋を持つ今井家だったが、最前線に立って闘おうとするチカの気概に引き上げられて、みんなも闘うようになった。　土地を奪おうと、様々な策略を弄して、襲いかかって来る、隣人たちに対して、かつてこれ程、今井家の家族全員が、一致協力して闘ったことは無かった。
　チカを中心にして、皆が力を合わせて、この土地を守り抜こうとしたのだった。

　だが、残念ながら、折角、完成した神殿の象徴である、小屋の中に、「家宝」を納めようとする直前に、既に三つの黒い存在が住み着き、浸入してしまう条件を許したあとだった。　それは、（完成した小屋の、棚の上に一度寝てみたい…。）と思っていた、まことを、あたかも邪魔するかのように、突然、浸入した、忌まわしい「三つの黒い影」であった。

　その黒い存在は、これから、まことが「光の道」を示す「家宝」を見いだしていくまでに、降りかかるであろう、立て直しのための三段階の、大きな「艱難」を表わしていた。そして、それはやがて、今井家と田口家の親族全てに波紋を起こしていくようになる。

　その後、目覚めようとしていた、まことの魂は、再び眠り続ける運命に置かれることになっていった。これ以後、あたかも廻り道をするかのように、まことの人生の歯車が、暗闇に向かって大きく逆回転しはじめていった。その事件は、凡人の目には、たわいのない出来事に見えたが、まことに託された僅かな示唆で、その「供え物」を一点の曇りもない、聖別されたものとして、完結すべき条件が残されていたのだった。

　そして、この失敗は、チカの責任というよりも、のりおを叱った、父の正喜の責任でもあり、叱られて急に姿を消した兄の、のりおの責任でもあった。
　また、不吉な前兆に気付きながらも、つい母に頼ってしまい、人任せにして、何等かの対処もせずに、見過ごしてしまった、まことの責任でもあった。

　いわば、偶発的に生じた、この事件によって、無くした条件を取り戻すために、今井家の全員が、償っていかなければならなくなっていく。

　チカが、基礎を作り、あと少しで完成する直前の所で、ふいに侵入してきた黒い存在は、のりおの、やり残した使命を全て奪っていった。その、奪われた条件は、今までの苦労と実績を、全て無に期してしまい、再び、１から立て直すべき、課題として残っていった。それは、まことが中心人物になって辿る、三段階にわたる、「暗闇の道」を暗示することになっていく。
　

　　　　　意地悪爺さん。

　土地問題は、泥沼の長期戦になり、解決しないまま、冷戦は続いていた。
　そんなある日曜日に、姉のかつえのボーイフレンドの「耕作」という青年が、家に遊びに来ていた。

　人見知りで、恥ずかしがりやのまことは、自分の居る場所を無くしてしまった。追い詰められるように、裏の境界線に建てた小屋の傍に逃げていった。一人、ぼんやりと庭の木を見て立っていた。　しばらくすると、そこへまるで、予知していたかのように、裏の意地悪爺さんが、クワを持ってツカツカと近寄って来た。

　「こら！。そこで何しよっとか、き貴様は！。」　爺さんは、いきなり怒鳴った。まことは、びっくりして振り返った。爺さんは、今にも殴りかかってきそうな、恐ろしい顔をしていた。　まことは、自分が狙われたことを直感した。

　爺さんは、今まで何度も代理人を立てて、「早く立ち退くように。」と、ゼンや、父や、母たちを、さんざん脅して来た。だが、一行に埓があかないので、ジリジリした挙げ句、強行手段を取ろうとして、ブローカを使って、ヤクザみたいな、脅かしを仕掛けて来ていた。　　そのたびに、母は、（どうしたら良いか？。）と、必死に考えて、博多の役場のある人に相談しにいった。

　そして、その意見を参考にして、自分なりに考えた、対処の仕方を編みだしていった。父にも、「（相手がこう言ってきたら、こう答えたらいい。）と聞いて来た」。と、事前に綿密なアドバイスや、打ち合わせをして、応対するようにした。　ゼンも、立会いの話が来ても、「うちは年寄りで、何も判らんから、若いもんがいる時に来てくれんですか？。」と相手にしないで、逃げてしまうので、仕方無く、彼等は日曜のたびに、現われるようになった。

　「おい！、そんなに、言うこと聞かないんなら、裁判にかけるぞ！。」「ああ、どうぞ、どうぞ。裁判でん何でん、かけなっせ。そのほうがうちも助かるし、決着が早いでっしょうな。」「うっ…。」「お宅は、何度もうちに来ては、ヤクザみたいなことを言わしゃったですなー。　あんたらの会話は一部始終、ちゃんと、うちの息子が全部、録音しとるっちゃけんな！。　もし、裁判になったら、その会話を弁護士さんにも、みんなに聞いて貰うことになりますばい。」「えっ！…。」「あんたたちが来た時、いつもテーブルの上にマイクが置いてあったのを、あなたもよう見て知っとらしたでしょう？。」

　「うっ…！。」　二人は顔を合わせて思い出した。　確かに、ゆくたびに、テーブルの上には、いつも小さいコードの付いた、マッチ箱の大きさの、マイクみたいなものが置いてあるのを思い出した。「ギョエー…。」ブローカーたちは、驚いて言葉を無くし、慌てて退散していった。
　その後、裏の爺さんは、ブローカーからその話を聞いた。今までさんざん脅して来た、恐喝めいた会話の一部始終を、今井家の息子が、テープレコーダを仕掛けて、録音していたことを聞いたのだった。

　「いつもボーとしとる、あの馬鹿息子が、そんな余計なことをしたのか。生意気な！。あのガキめ！。いつか覚えていろ！…。」　こうして次の日、気が弱そうなまことがぼんやりと立っているのを見つけた時、（おっ！。この野郎！。とっちめてやる！。）とクワを持って近づいて来たのだった。「こら！。なんか！、貴様は、ふざくんなよ！。」

　まことは、何も悪いことした覚えはないのに、いきなり怒鳴られて驚いた。（な、なに…？。）　裏隣の爺さんは、クワを塀にかけ、身を乗り出し、凄い形相で、まことを睨みつけていた。　その時、まことは、土地問題で腹を立てていることを、瞬間的に悟った。何か言い返そうとした。その時、突然、後ろからチカの声がした。裏のほうから聞こえてくる、怒鳴り声を聞いて、チカが台所から慌ててとんで来たのだ。

　「うちの子が、何かしましたか？！。」まことを狙っていた爺さんは、急に邪魔ものが現われたので、「なんか！。お前はー！。」と、今度は、母のチカを睨み付けた。「息子が、うちの土地で何をしようと勝手でしょう！。」「何を！、貴様、おなごのくせに、おおちゃくな！。」　いきなり、爺さんは、クワを振り上げて降ろそうとした。

　（この時、糸島の犬の地形に漂う、歴史的怨念が、この一瞬に集約され、再現された。）　「あっ、危ない！…。」

　チカは、咄嗟に手を上げて、まことに危害が及ばないようにかばい、遠ざけた。「まこと！、あんたは向こうにいってなさい！。」　　まことは、母が心配だったが、言われた通りに、その場を離れた。

　チカは、たった一人で、土地を奪おうと因縁を付けて来る爺さんに、ハッキリと筋を通して言い返した。「何ですか、いい年をした大人が、女や子供にクワなんか振り上げて…。」　言い負かされて、遂に爺さんは怒りが頂点に達し、もう一度、クワを大きく振り上げて殴りかかろうとした。

　「なんかー！、お前は！。」（あっ、母が殺される！…。）まことは一瞬、地獄の修羅場が、頭の中に浮かんで、心臓が「ドキン！。」と脈打ち、止まりそうになった。　全身の血が逆流して、血の気が引いていった。　（こんな時、お兄ちゃんが居てくれたら…。）と、一瞬思った。　
　　だが、チカの最後の闘いは、のりおも支えてあげてはならなかった…。

　「どうぞ！、殴りたいなら、殴りんなっせ！。あたしらは、いっちょん悪いことしとらんとやからね！。」　母のチカは、怯みもせずに言った。爺さんは、あまりにも堂々としていたチカに怖れを抱いた。振り上げたそのクワをどうしていいか判らなくなった。「何やー、貴様ーん…。」と、言いながら、もう一度振り上げようとしたが、諦めたように、力無くクワを降ろしかけた。全然、脅しが効かないことを悟ると、急にしょげて「覚えてろー…。」　ブツブツと吐き捨てると、やがてスゴスゴと退散した。

　まこと、と耕作は、離れた所から、勇ましいチカの様子を、顔を見合わせて、たまげて見ていた。まことは、秘められた母の激しい性格の一面を、初めて目の前で見たのだった。　
　心臓が「ドキン！ドキン！。」と、いつまでも脈打ち、胸を押さえても、しばらく激しく高鳴る鼓動が元に戻らなかった。

　この事件は、まことが、忠霊塔の周りを、新聞配達をしながら、六年間廻り終えたときに起こった。　裏隣のいじわる爺さんが、まことに襲いかかろうとした時、チカはあたかも稲妻のように、いち早く現われ、振り上げたクワから、まことを遠ざけ、身を挺して守ってくれたのであった。

　この時、チカは象徴的に奪われた、三つの物を、実体の命をもって一度に奪い返していた。確かに、三代をかけて築いて来た象徴的条件は、ほんのちょっと、油断した時、完成間近かで穢され、奪われてしまった。だが、チカは、それから何年か過ぎた後、この日の「クワ事件」で、命を張って、奪い返し、償うことが出来た。

　その瞬間から、そのチカのやり残した使命は、その最大の危機を、共に乗り越え、その一部始終を見ていた、まことの手に移されていった。これは将来、まことが、永い年月をかけて、回り道をしながら、戻ってこようとした時、再びチカの協助を得て、必ず勝利するであろう…ことを暗示していた。　この「クワ事件」は、まことの胸に鮮烈に、しっかりと刻みつけられた。

　まことに与えられた、「課題と使命」は、（悪の組織の、敵陣のまっただ中に入っていって、その中から掴んで戻って来なければならない。）という、困難な道が待っていた。

　幾たびも、悪の組織の中をさまよいながら、真理の混ざった思想に翻弄されながら、何年もの長き間、惑わされていくであろう。　だが、長き歳月が流れ、全ての訓練を通過し終わった時、封印を解くヒントになる（大切な宝）を掴んで、抜け出そうとする時がやって来る。　その時、まことを亡き者にしようと、美しい死神の追っ手が必死に追いかけて近づいて来るであろう。　終わりの日に、備えて、「光の道」を整えようとする、まことに、悪魔は最後の誘惑を仕掛けて来ることになる…。

　だが、この時のまことは、未来に起こる出来事など、何一つ想像できなかった。　ただ、漠然と、頭によぎったことが一つあった。　（いつの日か、自分が逃れ道を無くし、行き場を無くした時、きっと母が現われ、救ってくれるであろう…。）という、予感のようなものを感じた。　まこと、という一人の人間の謎と、チカの背負う、二つの家系の謎とが、全て一致する時、失った「家の光」を再び建て直すであろうことを、先駆けて、暗示的に証明することになった。　それは、来たるべき、実体の「勝利」の日のために、まず象徴的な勝利の遠因を、先に造っていた。　やがて、まことの辿る路程の「雛型」となっていく。

　
　　　　　　　先生の目

　まことが、高校１年生の頃、表の花壇に植えた、小さな杉に水をやっていた。
　その時、向こうから、「おー、おー、」という声がした。驚いて振り返って見ると、小学校の担任だった「末松先生」の姿があった。まことに気が付いたのか。驚いてニコニコして近寄って来た。まことも驚いて、何か言おうとしたが、（あっ、末松先生…。）と言ったきり、緊張したまま、言葉を失ってしまった。「やー、やー、今井くんだ。元気にしてる？。」

　その時、その声を聞いて、母のチカと祖母のゼンも、玄関に出て来て挨拶した。小学校四年から、六年生まで、三年間、担任で、お世話になった先生であった。家庭訪問のたびに、まことのことを、いつも心配して、「やれば出来る子なのに、本当に泣きたくなります。」と、いつも残念そうに嘆いていた。

　小柄な「末松先生」は、「懐かしいね、今どうしているの？。」と聞いてくれたが、まことは緊張して、口篭ってしまっていた。　「まことは今、工業高校の機械科に通っています。」と、チカが代わりに答えた。

　末松先生は、ますます口数が少なくなってしまった、まことを横目で見ながら、絵の才能が、生かされない方向に進んでることを残念に思った。
　小がらでおとなしく、図画の好きなまことが、昔の自分の姿に似ていたので、特に心をかけて、絵の指導をしたことがあった。（まことが、何だか元気が無いのは、ひょっとしたら、そのせいではないだろうか…？。）と感じた。先生は、何も言わなかったが、まことを見つめる目は、（本当に、この道でいいの？。）と強く訴えていた。

　　　　　　　　迷　路　、

　チカは、博多のプレス工場で働くようになった。仕事が終わると、すぐ近くの白石さん（シマの長女、敏子の夫）の家に寄っては、世間話などをしていた。　自宅の横の小屋に、旋盤を１台置いて、独立したばかりの自営の工場だった。そこには、中卒ですぐ働きに出て修業した、バリバリと稼ぐ若い一人の職人がいた。彼はプレス機の型を抜く、大切な刃の部分を作っていた。ヤスリでゼロコンマの誤差も許されない、精密な仕上げをする、特殊な技術を身に付けていて、相当な収入を得て、会社に多大な貢献をしていた。

　チカは、そんな様子を見て「ほーう…。」と、感心しながら帰って来た。来年卒業なのに何もしないで、家でボンヤリとしているまことを見て、（何とか、あの職人さんのように、早く独立して、立派な鉄工所の事業主になってくれないだろうか…？。）と願った。「おとなしい、口下手なまことには、きっとこの道が一番ふさわしいのだ。」と決めつけると、（まことを連れていって、修業させてくれるように頼んでみよう…。）と思った。

　あくる日、チカはいつものように、その白石鉄工所に寄った。「白石さん、夏休みの間だけ、アルバイトで、うちの息子を少し修業させて、鍛えて貰えませんか？。」と頼んだ。「ああ、いいですよ…。」「お願いします。」
　しばらくして、まことは、チカに連れられて来た。まことは、無口でぼんやりした少年であった。

　その時、まことは、工業高校の機械科で、応用力学や、設計などを学んではいたが、（自分の進む道は、この鉄工関係の仕事ではない…。）と、漠然と感じて、後悔しながら過ごしていた。そんな時、まことは、何も判らないで、言われるままに、チカにいきなり連れて来られたのだった。

　まことは、折角の「夏休み」なのに、自分の好きではない鉄工所の仕事のアルバイトをする話がいつのまにか出来ていることを知って、何だか母に騙された様な気分になっていた。

　だが、母が勝手に決めた事とは言え、全て（よかれ。）と思ってやってくれたのだし、断わる勇気もなく、言われるがままに、仕方なく通うことになってしまった。

　一生懸命に教えようとする、白石さんや、職人さんに、（申し訳ない…。）とは思いながら、気が向かないまま、ただただ、母の熱意と気迫に負けて、言われるとおりにしていた。

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時に閃きの言葉が私に臨んだ。「あなたの
親族に謎をかけ、たとえを語って言え…。」