12/30、HPの調査依頼の文章作成に全意識を集中していた。一息ついて、正月の準備を何もしてないと気がついた。

　（日本人として、形だけでも正月らしい準備をしなきゃ…）と思い立ち、（山に行って「松」と「梅」と「竹」の枝を採って来よう…）と「赤岸の畑」に向かった。

　バイクを止め、梅林に向かって山道を登り、正月用の松竹梅の枝を何本か採取して戻った。

　バイクの後部の荷台に載せてゴム紐で固定し終わった時、一台のトラックが猛スピードで走って来て、道を塞ぐように私の目の前で急ブレーキをかけて止まった。

　車のドアを乱暴に開けて中年のおやじが凄い形相で下り、いきなり大声で怒鳴り込んできた。

　「うちの畑に竹を落とし込んだのはあんたか！」

　（おっ、現れたな…）
私の予感が当たった。

　「ああ、誰か知らんけど、勝手に山道を削ってズラしている「不届き者」がいるから、やめさせる為に、「警告」の意味でわざと竹を落としたままにしたんですよ」

　「な、何を…、いつまでに片づけてくれるんか？」「ん…それは削ってズラした「不届き者」の犯人が見つかる迄ですよ」

　「ひ、人の畑に竹を落とし込んだまま放置してから、迷惑で邪魔になるやないか！」

　「え？、邪魔って言われるけど、みんなが通る道を削って狭くして通りにくくして、どれだけみんなが迷惑しているのか、どっちが罪が重いか、判らんですか？」

　「な、何が？、俺は何もしとらん。いつも俺がここの草刈りをしてあげているのに、一言のお礼も言わんのか！」「え？、何それ？、よくもそんな恩着せがましい事を。厚かましいにも程が有るよ！」「な、何を…」

　「誰もそんな事してくれと頼んだ覚えは無い！。有りがた迷惑ですよ。こんなひどい事をされて誰が「お礼」なんか言いますか？山道を削ってズラす、とんでもない！「不届き者め」「うわっ！…」奇声

　「あれ？、何だか、あなたが一番怪しいね。自分から進んで「濡れ衣」を着ているようなものじゃないんですか？。みんなが通る公の山道を勝手に削って狭くして」「うわっ！…」

　「それを誤魔化す為に人の畑の土台まで削ってズラして、踏み外すと命を落とす「危険な坂道」にした不届きな犯人は、貴方じゃないんですか？」「知らん、知らん、俺じゃない！」

　
　「貴方じゃないなら、こんな事をして他に、一体誰が得をするんですか？「違う！違う！」と言うなら、じゃあ、貴方が犯人を突き止めて、ここに連れて来なさい！」「う…」

　「これは貴方の畑にも関わりがある事だから、（一体どういうつもりで、みんなが迷惑になる事をしたのか？）と、詳しく理由を聞くから」「う…」

　「これがどんなに危険で迷惑な行為なのか、万一、足を踏み外して転落でもしたら命に関わる大変な事故を招くことになる事を、じっくりと説得するから」「う…」

　「う…うちの畑に落とした竹を早よう片づけないと「警察」に連絡するけんね！」「ああ、どうぞ、いいですよ。今すぐ連絡しなさい！。手間が省けて早いですよ」「こ、この！覚えてろ…くそ」

　形勢が悪くなった…と気づくと、ひるんで、トラックに戻って運転席に乗り込み急いでエンジンをかけて立ち去ろうとした。

　「まだ話が全部終わってない！。自分で削ってズラした道をちゃんと元通りに戻しなさい！。足を踏み外して落ちて大ケガしたら、損害賠償出来るのか！。いい歳してそれが判らんのか！」

　大声で叫んだが、トラックはあっという間に遠く過ぎ去って小さくなった。何か自分から「語るに落ちるような事」を言ってしまった事に、あとで気がついて慌てて逃げて行った。

　実は、この削られて少しづつズレる山道の話は母の生前からよく詳しく聞いていた話であった。

　昔から少しづつ土手を削ってズラしている「不届き者」が居て、どんどん坂が険しく、危ない状態に変化するのを母は随分、危惧して抗議していた。

　（たぶん下の畑の家族の内の誰かの仕業であるに違いない…）と思ってはいても、証拠が何も無いので言い出しづらかった。母は下の畑の嫁らしき人を見つけた時に、思い切って言い出した。

　「もし、誰か知らないですが、この道を削ってズラしている、不届き者がいるから、もし、お宅がその犯人を知ってるなら、よーく叱っといてくれませんか！」「あ、うちは誰がしたのか知らんですばい。うちにはそんな事する奴はおらん」

　たとえ知っていても、家族中で、誰も知らないフリをして、とぼけて、全く解決にならなかったらしい。

　その後も、止む事なく悪さが繰り返されているとの事。うちだけではなく梅林の畑の山も被害を受けていた。

　「下の畑の悪さのせいで梅林の山が絶壁になって困っている」という話を聞いた。緩やかだった筈の山肌が削られて、いつも赤土の地肌が出ていた。

　「梅の木の根っこが見える程、地盤が崩れて絶壁になっている。傍に立つと落下して命を落とす状態にまでなっている。これ以上、崖下を削るのをやめんか！」

　悲鳴に近い「警告」を受けて、ようやく止まったが、今現在も尚、場所を変えて不埒な行為が引き続き、繰り返されていたのだ。

　私も又、畑に行く度、何だか山道が誰かに手を入れられていて、ズレてきている事に気がつき、母に報告した事があった。　すると…、

　「ああ、あの道やろ、まだやりよっちゃなあ、それは姑のお婆さんの代から続いているとよ。」「へー、そうなの…」

　「下の畑の所有者の家族は代々、世代が代わっても、わざと鍬や鋤で崖下を削っては土を落として、少しづつ畑を広くするやり方を「正しい賢い教え」として、代々教えられていて、「間違った家訓」が心に浸みついているらしいと」「はー　…」

　「その度に、上の道がだんだんと狭くなり、その分だけ、うちの方の上がり口の畑の土台に生えている木や土手までも削ってズラして帳尻を合わせているとよ」

　「えー、ひどいね、裏隣の元旅館がやって来た事とそっくりじゃないの」

　「だけん、うちがそれに気付いて、山道との境に杉の木を植えて、これ以上削られないように、防ぐ目印にしてたのにね」「うん」

　「その後、何十年も経ってからも、大木になった境の杉の木でさへも、いつの間にか切って倒してしまうとやから、（そこまで？よーくやるなあ…）もう驚くどころか呆れ返るばい」

　私は母が昔、話してくれた下の畑の姑の話を思い出した。余りにも非常識で呆れる話だった。

�@香典袋に入っていた半分に切った500円札。

�A貰ったうどん玉を湯がくと溶けて無くなった話。

　「人に迷惑な事をかけ続けても、問い正されても、澄まして平然と（知らん、知らん）とシラを切る、不届き千万な人間ばい」「へー、相当に性質が悪い、困った家があるんやね…」

　「ああ、そうたい。全々、人の忠告とか意見とか、苦言も文句も、何も、ちっとも言うこと聞かんとよ」

　田舎に戻って来て、初めてこんなひどい昔話を聞く事になってしまった。

　母は山で、木の闘いと田んぼの水の闘いだけではなく、畑の方でも人知れず、一人で周りの理不尽な家族との激しい闘いをして生きて来ていたのだった。