（地図の犬に対しての、今の列車の位置を訊ねているのか…。）最初はそう思ったが、違った。

　（僕がポチなのか？。）犬の地形の地図を見ながら答えた。「んーと。今、首の下あたりかなあ…。」

　いつの間にか、私の「あだ名」は、勝手に「ポチ君」にされて、そのまま受け入れて、返事していた。

　「ポチくーん。」と呼ばれても、まんざら悪い気ではなく、むしろ、お気に入りの、ニックネームだった。
　

　
　彼女が、「主人」の立場に立ち、私を「ポチくん。」と呼んでくれる事に、心踊る快感が走った。

　不思議な「道案内人」を連れて、私は、犬の前足にあたる、懐かしい故郷の駅に近づいていた。

　彼女は、私の未来に、やがて必要となる、不思議な「閃きの手がかり」を、何気なく見せてくれていた。

　この時、私は、まだ、彼女のおどけた姿に隠された、ギャグのしぐさの、深い意味が判らなかった。
　

　
　列車の中で、いつの間にか、「主人とポチの関係」を演じてしまった２人は、日本人のたどる、

　宿命の「雛形」を先駆ける、出会いをしていた。だが、この時は、お互いに、その立場を悟れなかった。

　ポチが、主人を背中に乗せて、宝が埋まっている山へ向かって、走り出すイメージが浮かんだ…。

　やがて、未来の「閃きの宝」を乗せた列車は、ポチの前足の地点にある「駅」に着いた。
　

　
　二人は、駅を出て、しばらく国道を歩いた。昔、あった広い材木屋の敷地は、コンビニになっていた。

　久しぶりに帰ってきた、寂しい田舎にも、時代の変化が少し現れて、華やかな風が香っていた。

　やがて、小さな橋の上にくると、忠霊塔の丘が見えてくる。麓に建ち並ぶ民家が川面に映った。

　橋を渡って、川沿いの細い小道を歩いていくと、いよいよ懐かしい「実家の裏庭」が見えてきた。
　

　
　彼女を連れて、玄関前に立ち、緊張しながら引戸を開けた。「ただいまー。」「あら、…お帰りー。」

　実家に帰り着くと、母の前に、彼女を紹介して、今までのいきさつと、「脱会への意志」を伝えた。

　母は、息子が、「教団を離れる決意」をした事を聞くと、内心ホッとしたのか、ニッコリと微笑んだ。

　宗教には、嫌悪感があったが、（息子が左翼の洗脳から脱け出す機会になれば…。）と黙認していた。
　

　
　
　母は、若い頃、大きい屋敷に奉公した経験があって、接待で、「大本教」の教祖と信者の、陰の実態を

　目にする機会があった。神の言葉を掲げて、多くの女性信者に奉仕させて、食い物にする一面

　が許せなかった。息子の入った教団も、実は、同じ臭いを感じて、強い反対の気持を持っていた。

　（もう、そろそろ、何とかしなきゃ。）と思っていた処に、帰ってきた息子の脱会相談に、快く賛同した。
　
　

　
　
　（本来なら、教団に乗り込んででも、息子を連れ戻さないといけなくなるかも知れない…。）

　と覚悟していたのだった。（せっかく、左翼思想の洗脳が解けても、今度は宗教の洗脳から脱ける

　事の方がより難しくなるかも知れない。…左翼から右翼へと、思想の放浪を続けている息子を、

　そろそろ、まっとうな普通の社会に取り戻さなければならない…。）と感じていた、そんな時だった。
　
　

　
　
　放浪息子の突然の帰郷だった…。しかも一緒に女性を連れての、脱会の里帰りとは唐突過ぎた。

　（何かに行き詰って、決死の覚悟で帰ってきたようだ…。まあ何にせよ、　卒業できて良かった…。）

　私は、脱会決意後、これからどうしたものか、部屋を借りるお金も無い状態を、素直に打ち明けた。

　二人は、まず突然行方不明になり、しばらく、教団の追跡から、身を隠す必要があることを告げた。
　
　

　
　
　（連れ出してくれてありがとう…。）母は、息子を脱会させてくれた彼女に密かに手を合わせ感謝した。

　脱会後、しばらく教団から身を隠す為の部屋を借りる「敷金」を、明日までに借りたい旨を伝えた。

　母に甘えて、ありのまま話している自分がいた。私は母が受け入れてくれると直感していた。

　母は息子の「思想の放浪は宿命。」と放ってきたが、（今、ぬけ出す手助けができる…）と思った。
　
　　

　
　
　その頃、組織では、研修会に向けて出発しようとしていた。国民宿舎で、三日間、新方針を聞く、

　重要な研修会で、皆、準備して乗り込んだが、ワゴン車には、二人分だけが空席のままだった。

　準備もせずに、消えた二人を探しても、見つからず、待っても来ないので仕方なく出発した。

　途中、うわさ話が出て、（あの二人は怪しい…。男女問題を起こしたかも。）と、冗談を言い合った。
　
　

　
　
　同じ組織にいた者達の、「明日への旅立ち」は、明暗を分ける、正反対の方向に進みだしていた。

　教団のメンバー達の向かう、「滅びの道」は、一見すると、楽しい集団の旅行の雰囲気であった。

　一方、脱会を決意して、向かう二人の進もうとする、「見知らぬ道」は、不安と戸惑いの中にあった。

　教義に背く負債感を、振り払いつつ、逃避行への選択がいつかは、(正しかった。)…となるように祈った。
　
　　

　
　夕焼け雲の下、故郷の台所で、二人は母の支度した夕飯を食べ終え、早めに就寝についた。

　この日、私達は、かつて祖母のゼンの使っていた、なつかしい二階の部屋に泊まることになった。

　さんざん歩き疲れていたのか、布団を並べて敷き、早めに、床につくと、すぐに泥のように眠った。

　深夜、仕事から、遅く帰ってきた兄は、夕食をとりながら、弟が脱会の決意をした話を、母から聞いた。
　
　　

　
　
　食事を終えて、兄は階段を上がってきた。兄は、自分の部屋に入ろうと、フスマの前まで来た時、

二つの布団の、こちら側に寝ている、見知らぬ不思議な雰囲気の女性の寝顔に気がついた。

　気配を感じた彼女が、微かに目を開けた。「…！。」兄は慌てて、自分の部屋に入り、襖を閉めた。

　彼女は、初めての他人の家に泊まることになって、興奮と緊張感の中で、実は寝つけなかった。
　
　　

　
　
　翌朝、兄は早起きして、部屋から出る時、目が覚めた彼女を横目でチラリと見て降りていった。

　昼前に、 母が郵便預金を下ろしてくれた。（母さん、本当にありがとう。後で必ず返すからね。）

　母にお金を借りて、兄に保証人の捺印を貰い、古い２階建の木造アパートの小さい部屋を借りた。

　夜になって、皆に気づかれないよう、彼女のまとめた荷物を、少しずつ何回にも分けて、車で運んだ。
　
　　

　
　
　荷物は、いつでも、すぐに運べるように、皆が気がつかない、倉庫の入口に、予め密かに移動していた。

　この日、メンバー達は、国民宿舎へ研修会に出発してから、まだ帰っていなくて、誰もいなかった。

　重要方針を聞く為に、全員、ワゴン車に乗り込んで出発したのか、幸い乗用車が１台残っていた。

　事務所に入り、キーを持ち出し、トランクと後部座席に、荷物を積めるだけ積み込んで、運び出した。
　
　　

　
　
　運ぶ途中、ふと、伝道師の直子のガッカリする顔が浮かんだ。（すみません。折角、僕が教団に戻った。

　時は喜んでくれていたのに、また離れます。○子さん、期待に添えない霊の子を許して下さい…。）

　だが、離れる負債を超えさせる、優先順位があった。天に背いて離れる。…という感覚ではなくて、

むしろ、主が備えてくれた、「宿命の出会い。」に感謝し、「脱出の指令」を心良く受け入れていた。
　
　　

　
　
　信者から見れば、「男女問題」を犯しての脱会は、「再堕落」と映るが、…真相は「栄光への脱出だ。」

　（教義より、優先すべき大切なもの。…今は道案内の使者と共に行く、「次の道」を最優先しよう。）

　部屋に戻り、最後の荷物を彼女に渡した。次の道に、進む為に必要な「脱出準備」が全て整った。

　「これで全部運び終えた。…さあ、車を返しに、最後のお別れに行こう。」　二人は車に乗りこんだ。
　
　　

　
　
　教団の横の、駐車場前までくると、バスが戻っていた。　「あー、みんな研修から帰ってきている…。」

　一旦、そのまま通り過ぎて、裏通りの公園にくると、考えて、彼女だけを先に降ろすことにした。

　「２人は、それぞれ別々の用事で、参加しなかったことにしよう。…僕は時間をずらして戻るよ…。」

　彼女は、何気ないふりして、先に戻った。家の用事を済ませたことにして、私も３時間後に戻った。
　
　　

　
　
　「あれ？、今までどこに行ってたの？。みんな、心配してたよ。」「ご免。…ちょっと、急用ができて…。」

　重要な研修に、参加しなかった二人のことを残念がり、疑うような不信な眼差しで、責め立てた。

　それぞれ、急用で参加できなかった言い訳をした。二人共、とぼけて、偶然に重なった事にした。

　まるで、針のムシロ状態で、皆の視線が突き刺すように、白い目で、いたたまれない思いになった。
　
　　

　
　
　二人は、何も無かったように、平然を装い、別れを噛み締めた。（みんな、元気で。…さようなら…。）

　皆は、研修を受けた余韻で、熱く興奮していた。　その夜、二人は、遂に脱出を決行した。闇夜の

　逃避行のスリルを感じながら、まだ見ぬ未来の「希望」に向かって、雑踏の中に消えていった。

　　　「ほのぼの童子」の　脱会小説、１、　　
　　　　特別公開。　　--　おわり、　--