はじめに

　一代目の失明した甚七が残した課題、「光の道を備えよ！」という家訓は、シマとチカという二人の姉妹に託され、引き継がれていった。姉のシマは小さい時からいつも離れた所で田口家を見守りながら支えていく運命に置かれていく。シマの仕送りで資金を作り、どうにか佐世保でお菓子屋を再建するまでになったが、田口家の黄金期は長く続かず、商売に失敗して博多の地に移転して来てからは、度重なる不幸や悲惨な運命が待っていた。

　シマは、若気の過ちで一人の子を産み、子供の出来ない夫婦に預けて、第二の人生を選んで行くが、何故か想像を絶するほどの、孤独と苦労を重ねながら流浪して行くようになる。　シマは甚七の過ちを（妹の立場で）共に償わなければならなかった。　（シマのさまよいの人生は、�Bの流浪編でも詳しく書いていきたい・・）　

　一方、妹のチカは、佐世保で「お菓子屋の娘」として、のどかな幼児期を過ごしていたが、博多に移って来てからは、父の目が完全に失明し、母は過労で病死してしまう。
　チカは、母親代わりになって、残された幼い妹や弟たちの面倒を見なければならなくなった。　それは、チカがやがて博多の地から離れ、糸島の地に定着しながら、「光の道」の基台をたてていく時のための予行訓練でもあった。　事実、チカは饅頭屋の息子のもとに嫁いでいき、甚七の願った「夢」を完成すべきチャンスを与えられる事になる。

　しかし、チカ夫婦には、二人ともその一代目の願いを果たそうとする気持は無かった。（その後、三代目の時が来るまで、「光の道」の真意は封印されることになる。）　その時から、三代目につなげる立て直しのための、試練と戦いが始まっていくのである。　糸島の地は、山紫水明の大自然に囲まれた平安と恵みもあったが、それ以上に、その地に定着するための条件である、すさまじい試練と戦いもまた、数多く待ち構えていたのだった。
　チカは、隣人達からの試練や危機が襲いかかってくる度に、甚七やシマが先駆けて苦労や失敗を通して、培ってきた体験談や示唆を得ながら、秘めていた激しい気性で勇敢に戦いに挑んでいくようになる。最後の戦いは、チカの命をかけても守り抜かねばならなくなっていく。

　長編小説　 「光の道を備えよ！」　�U闘争編　　

　　　　　第１部　（チカ修練時代）

　　　　あらすじ　

　田口家は、しばらくの間、佐世保でお菓子屋を営んでいたが、事業を失敗してから、夜逃げ同然の姿で、家族全員が博多に移転して来た。甚七は、無一文になってしまい、夜泣きうどんを始めるようになった。　だが、ある日、甚七は残ったもう一つの目も光を失うことになる。　完全に失明して、かすかな光さへも見えなくなった父（甚七）を支えながら、母ハシと長女シマはその後も、生活苦に追われながら暮らしていた。
　ところが、今まで田口家を陰から支えて来たシマも、二十三歳になった時、山下家に嫁いで行くことになる。その後、母ハシと幼い弟妹達が、家を支えて行かなければならなかった。　母ハシも、すでによその家に嫁いでいったシマにはもう頼れなくなってしまった。
　ハシは、妊娠していたが家族を支えるために、臨月まで重い夜泣きうどんの屋台を一人で引いて、毎日休まずに働いていた。　余りにも無理が重なったせいか、産後の肥立ちが悪くなり身体を壊してしまい、遂に四十六歳でこの世を去ってしまう。・・・それはシマの妹チカが十四歳の時である。

　チカは、母ハシが身体を悪くして寝込んでしまった頃から、母親の身代わりになって、幼い妹や弟たちの面倒を見なければならなくなっていた。　自分の宿命に悩みながらも、あえて青春を捨てて家のために尽くしていくようになる。そして「母親代わりの立場」を完全に受け入れて乗り越えた時、チカは家から開放され、突如フィリピンのマニラに行くことになる。
　マニラでの三年間の生活で、束の間の青春を取り戻し、広い心と世界観を養っていった。その後、一時帰国するが、急に戦況が思わしくなくなり、マニラ行きを中止して危機一髪で難を逃れる。

その後チカは、鉄工所に勤めるようになるが、そこで縁談が持ち上がり、やがて誠実な田舎の青年（今井正喜）のもとに嫁いでいくようになる。　　
　その今井家は、昔は饅頭屋をやっていたので、青年は饅頭屋の息子と呼ばれていた。

･･･････・･･･････・　　　略
こうして正喜とチカは、お互いに長い暗闇の時間を要求される忍耐の一日を乗り越えて、やっとめでたく結婚することになった。　これは今井家と田口家の間で立てるべき大切な条件であり、二つの家族が同次元ではなく、ある各位を持って一体となるための産みの苦しみであった。
その長い忍耐の一日はこれから襲いかかる未来の戦いを表わしていた。

　チカは田口家の理想を担って、今井家に嫁いで行くことになるが、やがて今井家に課せられた家業を継ぐ者が誰もいなくなる時、両家の願いが一つになる家業の再開を果たす機会がやってくる。　だが万が一、その使命を退ける時には、想像を絶する大艱難が今井家に襲いかかって来る可能性があった。　その最悪の場合になった時にも、決して逃げ出さず、お人良しの今井家の人間に代わって、果敢に敵に立ち向かって備えて戦い抜き、迫りくる危機と崩壊から家族を守り抜く女性が必要になってくる。今井家に負わされた「光の道の基台」を立て直すためには、人並みはずれた「知恵と行動力」そして「忍耐と度胸」をも兼ね備えた一人の女性をどうしても迎え入れる必要があった。

　今井家は、必要で十分な素質と血統と背景を持った、最もふさわしい嫁を迎えなければならなかった。　そしてその女性にチカが選ばれたが、そのために今井家の長男の正喜のほうから「是非に！」と頭を下げて請われ、丁重に迎え入れられて、初めて家に入れる条件が成立したのだった。

　だが、一見おとなしく物静かに見えるチカの外見からは、内面に秘めた激しい田口家の血統の気性は、今井家の親族たちも近所の周りの人たちも、誰も気づくことはなかった。　・・・抜粋